Posséder, c’est exister !
POSSÉDER.
POURQUOI NOUS VOULONS TOUJOURS PLUS QUE CE QUE NOUS AVONS PAR BRUCE HOOD.
FYP ED., 228 P., 22 €. WWWWW
Les ressorts du progrès économique et social ont été documentés et décortiqués par le menu au fil des siècles par des générations de spécialistes. Ils sont désormais bien connus : l’innovation technique, la production de masse, l’éducation, qui permettent des gains de productivité et un enrichissement global diffusé au mieux, en principe, par les mécanismes de répartition… Restent pourtant de nombreuses zones d’ombre sur les aspects non pas techniques et quantitatifs du progrès, mais sur les ressorts psychologiques qui nous poussent à vouloir toujours plus… En effet, pourquoi ne sommes-nous jamais satisfaits de ce que nous avons ?
C’est vrai pour l’argent, jusqu’à une certaine limite… Les économistes ont montré que, à partir de 70 000 euros de revenus, l’argent ne faisait plus le bonheur. Il reste, pourtant, une quête que nous poursuivons inlassablement jusqu’à la fin de nos jours, que l’on soit riche ou pauvre : posséder toujours plus et protéger nos biens de ceux qui cherchent à nous les prendre. Même la perspective de la mort ne nous fait pas fléchir. Le Britannique Bruce Hood, docteur en psychologie et spécialiste des neurosciences, émaille son livre de nombreux exemples saisissants. Comme le naufrage, en 1859, du navire Royal Charter au large du pays de Galles, lors duquel quelque 450 passagers revenant des mines d’or australiennes se sont noyés, alourdis par l’or qu’ils ne voulaient pas lâcher…
Professeur à l’université de Bristol, l’auteur nous entraîne d’abord dans un passionnant voyage dans le temps, du premier Code écrit connu (deux mille ans avant J.-C.) à nos jours, retraçant l’histoire de la propriété de biens (terre, esclavage) et intellectuelle. Puis c’est la biologie qu’il convoque pour explorer les tréfonds de notre cerveau. Parce que l’homme a en lui un esprit de compétition dérivé de son instinct de survie, posséder est l’un des meilleurs moyens de se jauger par rapport aux autres…
Posséder, c’est aussi exister : chacun d’entre nous veut forger sa propre place dans le monde à travers ce qui lui appartient. La possession, c’est la trace que nous laissons de notre passage sur Terre. Bruce Hood aborde enfin les conséquences à long terme de la propriété, dévastatrices pour la planète. Car posséder, c’est accumuler et, donc, surconsommer. C’est aussi provoquer des conflits, voire des guerres.
Alors que faire ? Deux solutions : la plus dangereuse, la fuite en avant, machine à fabriquer de l’accumulation… mais aussi de la frustration ; la plus raisonnable, comprendre que nous avons besoin non pas de plus de choses, mais de plus de temps pour apprécier ce que nous possédons. Plus simple à dire qu’à faire.