LA LITTÉRATURE, UNE INFOGRAPHIE

PAr ALeXANDre GeFeN eT GUILLemeTTe CroZeT. CNrS ÉDITIoNS, 120 P., 24 €.

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Voilà une curiosité qui devrait ravir tous les amoureux du livre. Au premier abord, nous étions pourtant sceptiques, l’idée d’une infographie consacrée aux belles-lettres nous faisant craindre un ouvrage gadget et/ou rébarbatif. « Il y a quelque chose d’un peu sacrilège à vouloir transformer l’histoire et la théorie littéraires en données, en chiffres, en graphiques, en cartes et en tableaux », écrit d’ailleurs en introduction, son auteur, Alexandre Gefen, spécialiste de littérature contemporaine et directeur de recherche au CNRS. Mais on ne peut que saluer l’audace de cette entreprise, menée avec la data designer et cartographe Guillemette Crozet, tant elle nous entraîne dans une aventure rafraîchissante qui bouscule nos approches classiques de la littérature. Depuis l’émergence de cette dernière jusqu’à l’univers de Harry Potter, pourvoyeur de si nombreuses fanfictions, en passant par une cartographie de la France imaginaire de Balzac comme du monde de Tolkien, la présence des écrivains sur les réseaux sociaux, l’essor du roman policier, les prix Nobel ou encore la longueur des phrases proustiennes, l’ouvrage en déplie tout l’univers.

L’écriture graphique permet d’embrasser, de manière ludique, un panorama mondial et décalé qu’on explore comme une boîte aux trésors. Pour ne rien gâcher, cet ouvrage splendide, qui se tient à la frontière du beau livre, est un sacré réservoir de perles pour briller en société. On aime particulièrement le top 10 des oeuvres les plus longues de la littérature – la palme revenant à A Chronicle of Ancient Sunlight (H. Williamson) et ses 2 436 924 mots – ou la très chic reconstitution de la diffusion du mythe de Tristan et Iseut. Un must !