BULLES EN FÊTES

Comme chaque année à l’approche de Noël, les maisons de champagne dévoilent de nouvelles cuvées millésimées ou de prestige. Les vins de 2012 n’en finissent pas de passer de l’obscurité des crayères à la lumière, rejoints par quelques pépites plus anciennes, tandis que de savoureuses créations et sélections parcellaires occupent également le devant de la scène. Notre sélection. DES MILLÉSIMES EN MAJESTÉ

C’est le privilège du chef de caves de déclarer une partie de la vendange en millésime, s’il considère que sa qualité le mérite. Avec un temps de vieillissement de trois ans minimum (contre quinze mois pour le «brut sans année»), la décision n’est pas neutre économiquement. D’autant plus que l’immense majorité des maisons préfèrent offrir à leurs millésimés de cinq à dix ans d’élevage. Mais la création de valeur qui en découle lève bien des réticences… Grandes et petites maisons multiplient les sorties pour les fêtes, qui consacrent 2012 comme année exceptionnelle. Certains n’hésitent pas à la rapprocher des millésimes d’anthologie 1990 et 1996. Un vrai miracle toutefois tant les aléas climatiques furent intenses: gels d’hiver et gelées de printemps, pluies diluviennes provoquant mildiou et botrytis, épisodes de grêles dramatiques. Et ce terrible orage du 7 juin qui ravagea une partie du vignoble. Reste que la seconde moitié de l’été, sèche et ensoleillée, redonna le sourire aux Champenois.

VEUVE DEVAUX STÉNOPÉ 2012

Depuis 2008, Michel Parisot, le chef de caves de la maison de Bar-sur-Seine, et Michel Chapoutier, le pape de l’Hermitage (Rhône), livrent chaque année une photographie du millésime à travers un terroir en série limitée. Puissance et formidable longueur en bouche caractérisent ce 2012 aux notes d’agrumes frais, de zeste de bergamotte, de praline et de brioche. 95 €

ÉDOUARD BRUN VINTAGE 2012

Ce vin tout en équilibre traduit bien l’approche de la maison familliale d’Ay, qui possède le dernier ascenseur à tonneaux de la Champagne. Mi pinot noir vinifié en fûts de chêne – pour la gourmandise, les notes de mirabelle et de pêche jaune – mi chardonnay travaillé en cuve inox – pour la tension, la trame crayeuse, la mousse crémeuse –, ce premier cru brillera à table. 49 €

MOËT & CHANDON GRAND VINTAGE 2015

Marqué par un été très chaud, le 76e millésime de la Grande Maison se montre néanmoins tendre et enveloppant. Le chardonnay ayant davantage souffert de la sécheresse, le chef de caves Benoit Gouez l’a limité dans l’assemblage (32 %), sans toutefois que les raisins noirs ne « marquent » le vin. Comme les savoureuses notes de jasmin, de pêche blanche et de brioche fraîche l’attestent. 65 €

BOLLINGER LA GRANDE ANNÉE 2014

C’est l’incarnation des savoir-faire artisanaux transmis au sein de la mythique maison d’Ay, de génération en génération : vinification en petits fûts de chêne choisis dans un parc de 4 000 tonneaux, dégorgement à la main après un long vieillissement sur lies. Des arômes de citron, de cerise, de coing, de mirabelle et de noisette forment un délicieux bouquet. 147 €

PALMER & CO GRANDS TERROIRS 2015

Signature emblématique de la discrète et talentueuse maison de vignerons, cette cuvée met en lumière ses premiers et grands crus de la Montagne de Reims dans une année singulière. Les notes florales (fleur d’oranger, acacia) évoluent vers des arômes gourmands, finement épicés (ananas poêlé, fève de tonka). Texture crémeuse et finale persistante. On débouchera dès l’apéritif cet assemblage de 50 % de chardonnay, 38 % de pinot noir et 12 % de meunier, et on le gardera à table tout au long du repas ! 65 €

BILLECART-SALMON LOUIS SALMON 2008

Cette cuvée qui porte le nom du premier oenologue de la maison et frère d’Élisabeth Salmon, la fondatrice, est le fruit d’un assemblage de grands crus de la Côte des Blancs: Cramant et Chouilly pour la finesse, Avize pour la puissance et Mesnilsur-Oger pour la structure. Un vin crémeux d’une épatante pureté minérale aux notes de fruits jaunes et d’agrumes. Quel délice ! 160 €

BRUNO PAILLARD BLANC DE BLANCS 2013

Élaborée à partir des presses les plus pures de deux grands crus de la Côte des Blancs – Le Mesnil-sur-Oger et Oger –, cette cuvée fraîche et cristalline est partiellement vinifiée dans de petits fûts de chênes anciens. Alice Paillard a demandé à l’artiste Anne Commet d’illustrer l’étiquette de ce champagne au caractère intérieur et profond sur le thème de la liberté. 89 €