Guerre à l’hérésie !

Hérétiques. Résistances et répression dans l’occident médiéval

Robert I. Moore, traduit de l’anglais par Julien Théry, Belin, 2017, 575 p., 27 €.

Voici, dans une belle traduction de Julien Théry, un ouvrage attendu. Dans ce livre, paru en 2012, le grand médiéviste britannique Robert I. Moore raconte l’émergence et la montée des accusations d’hérésie dans l’europe du xie au xiiie siècle (cf. L’histoire n° 430). Chaque épisode, depuis les premiers bûchers d’orléans en 1022 jusqu’à la dissidence « cathare », est rapporté d’une manière fine, précise et alerte. Ce faisant, et dans la lignée (assumée) des travaux de Robert-henri Bautier, de Jean-louis Biget ou de Monique Zerner, Robert I. Moore bouleverse l’histoire des hérésies telle qu’elle était pensée depuis le xixe siècle. La guerre à l’hérésie ne fut pas principalement dirigée contre la masse des populations. D’abord, la plupart des accusations surgirent lors de conflits au sein des élites, parfois localisés, parfois à une très vaste échelle, comme avec la révolution religieuse du xiie siècle ou la croisade albigeoise. De plus, juge l’auteur, la guerre à l’hérésie, y compris l’institution de l’inquisition pontificale, fut « proactive et créatrice et non réactive et défensive » . Elle participa de la formation d’un nouvel ordre politique et social dans l’europe latine, pilotée par les ambitions des dirigeants aussi bien séculiers qu’ecclésiastiques et de leurs conseillers. Toute résistance, toute mise en cause de l’autorité par des contestations évangélistes et anticléricales furent diabolisées et criminalisées. Bref, une somme à la fois brillante et dérangeante.