Qu’est-ce que le populisme ?
Un essai historique bienvenu sur cette idéologie qui permet à la droite de trouver les classes populaires grâce à un « style de gauche ».
Peuple souverain. De la révolution populaire à la radicalité populiste Pascal Ory Gallimard, 2017, 256 p., 21 €.
Dans cet essai historique, Pascal Ory s’applique à rendre raison du populisme et, parallèlement, de la radicalité, qui hantent les sociétés d’aujourd’hui. Les caractéristiques du populisme sont clairement définies : premièrement, le postulat fondamental d’une souveraineté populaire confisquée ; deuxièmement, l’identification forte à une communauté nationale ; troisièmement, une claire personnalisation du leadership. L’auteur retrace les avatars de l’idéalisation du peuple et insiste sur le « génie du populisme » : « une culture politique de droite dans un style de gauche » . Le populisme s’appuie sur une « mythologie radicale » . Cette radicalité prend plusieurs formes : l’utopie – fondamentalement une pensée de l’ordre –, l’intransigeance, une pensée du clivage entre « eux » et « nous », le refus du compromis, le style belliqueux, le langage totalitaire. Ce radicalisme peut être de gauche comme de droite, et les passerelles entre les extrêmes sont nombreuses. Jean-pierre Faye, dans sa thèse sur Les Religions totalitaires, avait bien analysé cette « proximité des extrêmes » dans la République de Weimar. Pascal Ory actualise ce phénomène, en suivant particulièrement l’itinéraire des transfuges, passés de l’extrême gauche à l’extrême droite – l’inverse étant plus rare. Le titre d’un livre de Jean-luc Mélenchon, Qu’ils s’en aillent tous (Flammarion, 2010), les analyses électorales de l’élection présidentielle de 2017 confirment le tropisme entre les extrêmes. Aux antipodes d’une philosophie de l’histoire dramatique qui fut celle des idéologies de salut, constatant « la fin du monde orienté » , définissant l’époque contemporaine « comme le temps d’une grande crise d’espérance » , Pascal Ory réhabilite la notion de tragique. Il propose deux scénarios possibles : la résistance de la société ouverte ou sa destruction par le couple du populisme (la servitude volontaire) et de la radicalité (le goût de l’absolu). Un superbe essai. n Michel Winock Conseiller de la direction de L’histoire