VoLTE : la voix, une donnée comme les autres
Comme nous l’expliquions en préambule, nous sommes dans une phase de transition des réseaux actuellement. L’exemple de la voix est probablement le plus frappant. La 4G étant un réseau tout IP, elle sera donc à terme chargée de transporter les données bien entendu, pour l’accès au Web en mobilité, mais aussi la voix. Pourtant, ce n’est pas encore le cas sur les réseaux 4G en service. D’ailleurs, les constructeurs de mobiles doivent en ce moment faire face à ce que les opérateurs appellent le « Switch Return to LTE » . Cette unité mesure le temps que met un mobile à switcher entre la 4G pour recevoir/ envoyer les données et la 3G pour la voix. Selon nos sources, certains mobiles sous les feux de l’actualité sont bien moins bons que d’autres : le Galaxy S3 de Samsung est très bien optimisé alors que le Nokia Lumia 920 présente encore de grosses lacunes à ce niveau. Il est également dommage que les constructeurs ne donnent pas cette caractéristique lorsqu’ils vendent leurs mobiles ! Du côté des équipementiers, on parle de Circuit Switch Fallback (CSFB), c’est-àdire d’une technologie qui permet aux mobiles de switcher entre différents réseaux mobiles lorsque c’est nécessaire. Schématiquement, cela fonctionne comme ci-dessus. À terme donc, les réseaux seront suffisamment bien dimensionnés pour supporter la Voice over LTE (VoLTE). Mais visiblement, les opérateurs ne se ruent pas dessus puisque, ce faisant, ils remettent en cause tout ou partie de leur modèle économique sur lequel ils surfent depuis de nombreuses années : la voix va devenir une donnée comme les autres. Plus simplement, la VoLTE est similaire à Skype, qui fait la même chose sur un réseau 3G ou WiFi. Mais puisque la 4G/LTE utilise uniquement des paquets IP pour toutes les communications, un nouveau protocole et de nouvelles applications sont nécessaires pour le VoLTE. Pour le moment, très peu de mobiles embarquent ce protocole. Sur les mobiles justement, seuls quelques nouveaux modèles en profitent et notamment l’Optimus Vu II de LG. Une annonce peu surprenante puisque l’un des premiers pays en termes d’adoption de la VoLTE est la Corée du Sud : un marché sur lequel LG est très présent. Mais étant donnée la grande activité des opérateurs américains sur la 4G – Verizon par exemple souhaite couvrir toute la population des États-Unis d’ici à la fin 2013 –, il y a fort à parier que les capacités VoLTE des futurs mobiles se développent rapidement : l’iPhone 5S, attendu pour cet été, pourrait d’ailleurs en profiter.