Les Français ont du répondant
On pourrait penser que seules les grosses multinationales du sport peuvent se permettre de développer de telles applications. C’est tout le contraire à l’image de Babolat, mondialement connue pour ses raquettes de tennis, ses cordages et ses joueurs en contrat comme Nadal ou Tsonga. Babolat est donc aussi entré dans l’ère de la technologie en présentant la première raquette de tennis intelligente : la Play & Connect. Dévoilée l’an dernier à Roland-Garros, cette nouvelle raquette devrait arriver sur le marché d’ici à la fin 2013, après cinq longues années d’études et de recherche. « En dehors des résultats de match, les joueurs disposent de très peu d’éléments pour évaluer leur performance. Notre objectif était de créer un outil de restitution d’information sur le jeu, facilement accessible à tous » , explique Thomas Otton, directeur de la communication de Babolat. Le fonctionnement ? « Nous avons équipé le manche de la raquette de capteurs qui enregistrent un flux de données. L’enjeu était aussi de créer un cadre identique à un produit classique pour ne pas altérer les sensations de jeu » , poursuit-il sans en dévoiler plus. Mission accomplie puisque le prototype, testé entre autres par Rafael Nadal, Kim Clijsters ou Na Li, a montré que le système fonctionnait parfaitement. Évidemment, les équipes de Babolat n’ont pas travaillé seules sur ce projet. La marque a fait appel à la société Movea, leader dans la capture et l’analyse des mouvements dans le sport notamment, et sa technologie SmartMotion afin de mesurer les actions du joueur et au final d’enregistrer une multitude de données. « Movea a développé des solutions exclusives de détection et d’analyse pour Babolat », précise Thomas Otton. Ce concentré de technologies vient délivrer trois lectures : l’information, la progression et le partage. En effet, il est alors possible de qualifier son jeu, c’està-dire de connaître le nombre de coups droits, de revers, de services, les effets de balle, le centrage de la balle sur le tamis… Grâce à ces informations qui sont transmises – via Bluetooth ou par USB – sur une plate-forme logicielle, le joueur peut se fixer des objectifs et ainsi progresser. En cette ère de partage, Babolat offre également la possibilité de poster les données sur un réseau communautaire où tout à chacun peut se mesurer. On pourrait disserter sur ce sujet pendant des heures, surtout que de plus en plus de sports se retrouvent en mode connecté, tel le fitness où les appareils sont clairement passés à l’ère du 3.0. La plupart des marques (BH Fitness, Matrix, Tunturi, Kettler ou Technogym) proposent des solutions qui permettent de connecter une machine à une tablette ou un smartphone, généralement en Bluetooth mais aussi Ant+. Ce n’est pas tout, car ces marques proposent aussi plein d’autres produits innovants à l’image de Johnson Health Tec et son system Passport. Associé à un tapis, un écran et un média player – le tout communiquant sans fil –, on peut courir seul dans l’Ouest américain ou dans les Alpes suisses. Le rêve.<