De l’assiette au pré
Emotion, vision, volonté réformatrice. Quand Emmanuel Macron s’adresse à une profession, son discours est en général bien reçu. C’est après que les ennuis commencent… Car le diable est dans les détails. Et les solutions sont rarement trouvées dans le « en même temps ». Entre la chèvre et le chou, le président se garde souvent de trancher.
C’était le cas lors de son discours fleuve aux agriculteurs, samedi 23 février, pour l’inauguration du Salon de l’Agriculture, où il a passé plus de quatorze heures. Un record ! Jacques Chirac aimait y tâter le cul des vaches. Emmanuel Macron, lui, a surtout multiplié les contacts avec les humains, comme l’étreinte avec ce retraité en pleurs qui n’arrive pas à joindre les deux bouts.
Alors que la ferme éphémère de la porte de Versailles accueille jusqu’au 3 mars quatre mille animaux et trente mille professionnels, le président a livré sa vision d’une politique agricole commune réinventée, au nom de « la souveraineté alimentaire, environnementale et industrielle ». La PAC de demain doit selon lui tenir « trois promesses » : « protection des agriculteurs et des consommateurs »; « transformation du modèle vers plus de valeurs et d’écologie »; « accélération de la recherche et renouvellement des générations ».
Des propos où chacun peut trouver à défendre son bout de gras. Mais concrètement, on fait comment? Car ces objectifs sont souvent antinomiques. Trois exemples. Le glyphosate et autres herbicides chimiques ? Pour le bien du consommateur, ils devraient disparaître. Pour la plupart des exploitants agricoles, enfermés dans une agriculture qui empoisonne les sols, il est risqué – à court terme – de s’en passer ou de les remplacer.
La souveraineté alimentaire ? Pour diminuer les importations et produire à bas coût, il faut augmenter la productivité, donc promouvoir un modèle plus intensif. Mais la société rejette, à juste titre, les exploitations-usines – ferme de mille vaches laitières dans la Somme, projet de porcherie de deux mille bêtes dans le Doubs – à rebours du respect de l’environnement et de l’animal.
L’agriculture biologique? La France fait figure de lanterne rouge, en 18e position européenne avec seulement 6% de sa surface agricole utile en bio, loin derrière l’Autriche, la Suède, l’Estonie… ou même l’Italie et l’Espagne. Certes, ce marché a progressé de 17% en 2017. Un sursaut. Mais du coup, la grande distribution s’y engouffre, avec ses méthodes de négociation musclées. D’où une guerre des prix qui ne profite pas toujours aux produits français.
Difficile, dans ces conditions, d’améliorer le sort d’une profession marquée par de grandes inégalités, où un tiers des agriculteurs gagnent moins de 350 euros par mois, où les retraites sont souvent au-dessous du seuil de pauvreté et où le taux de suicide reste terrifiant (un tous les deux jours, soit de 20% à 30% de plus que la moyenne de la population !). Pas attirant pour les jeunes, alors qu’un agriculteur européen sur deux partira à la retraite d’ici à 2022.
Nos paysans sont piégés dans un modèle défendu à la fois par le syndicat dominant, les lobbys agroalimentaires et la grande distribution, mais qui n’est bon ni pour eux ni pour la planète. L’indispensable tournant vers une agriculture plus raisonnée, durable et éthique viendra sans doute moins des politiques… que des consommateurs.
Essor des circuits courts, engouement pour une alimentation moins riche en protéines animales et déjà 6,7 millions d’utilisateurs de l’appli Yuka, qui permet de savoir si ce que l’on achète est bon pour la santé… Les Français qui n’ont pas de problème de fin de mois font de plus en plus attention à ce qu’ils mettent dans leur assiette. Le voilà, le premier moteur de changement.