Portfolio
Au début des années 1970, le photographe John Myers a posé son regard sur la classe moyenne qu’il côtoyait quotidiennement dans la petite ville de Stourbridge, à l’est de Birmingham. Il a mis en lumière la beauté de l’ordinaire
So British !
Pourquoi aller courir le monde, alors qu’il est là, autour de lui ? Le photographe John Myers habite Stourbridge, une ville de 64 000 habitants située au coeur de l’Angleterre, non loin de Birmingham. Diplômé de l’école d’art de Newcastle, où il a eu pour professeur Richard Hamilton, le père du pop art, il a commencé à prendre des photos au début des années 1970, « quand le Royaume-Uni a rejoint la Communauté européenne ». Alors, le Brexit ? Il lève les yeux au ciel. Une catastrophe. Il renvoie dos à dos le leader de l’opposition (Jeremy Corbyn) et la Première ministre Theresa May, « tous deux incompétents ». Il ne comprend pas le score atteint par les partisans du Brexit à Stourbridge: près de 66% de vote favorable. « Pour moi, ajoute-t-il, l’Europe, c’est Matisse, Picasso, Beethoven, Dickens, Duchamp, Atget. Comment peut-on casser cela ? »
Du coup, on regarde ses photographies d’un autre oeil. Pour sa première grande exposition à Paris (galerie Clémentine de la Féronnière, Paris-4e, jusqu’au 6 avril), il a choisi de montrer les clichés qu’il a pris au cours de la décennie 1970. Ses modèles sont ses voisins, des proches, des collègues de la fac où il enseignait (la peinture). Le protocole de prises de vue est très simple : pas de flash, pas d’accessoires, une pose libre, un temps d’exposition assez long (une demi-seconde). Ses images sont liées à trois dimensions: l’histoire de la photo (il cite Eugène Atget, Diane Arbus, August Sander), le travail sur l’espace (il évoque la peinture, la sculpture) et la représentation du mode de vie. Myers ne juge pas, il montre des personnages dans leur quotidien, au coeur d’un univers hanté par les bibelots, la redoutable moquette anglaise et les terribles papiers peints qui envahissent les murs. Les modèles ne sont pas des caricatures : ils sont les icônes d’une modeste classe moyenne sur laquelle il pose un regard non dénué d’empathie et d’humour. Les Anglais veulent nous quitter ? Grâce à John Myers (et à beaucoup d’autres), nous, nous ne les quitterons pas.