Mona Ozouf par les siens

MONA OZOUF, PORTRAIT D’UNE HISTORIENNE, SOUS LA DIRECTION D’ANTOINE DE BAECQUE ET PATRICK DEVILLE, FLAMMARION, 320 P., 22 EUROS.

Les lecteurs de « l’Obs » se souviennent de ses articles que Pierre Bénichou, alors rédacteur en chef, titrait avec malice. Mona Ozouf rendait compte des ouvrages qui lui plaisaient en se méfiant des abstractions trop attractives. Peu d’éreintements donc, faute de place. « Et pourtant, que j’aimerais cela! », confie-t-elle dans ce « portrait » en forme de conversation, elle-même tirée d’une rencontre organisée à l’abbaye de Fontevraud en 2016. Preuve que l’historienne n’est en rien pusillanime. Bien au contraire. Moins politique que François Furet, son complice en histoire, elle n’est pas moins engagée dans le combat pour résoudre ces contradictions qui provoquent régulièrement des accès de fièvre hexagonale. Mais cette passion se coule dans la patience des mots, du style millimétré, immédiatement reconnaissable par sa clarté. Une modération qui n’exclut ni la liberté de l’esprit ni l’anticonformisme. Mona Ozouf l’a montré dans sa façon de se saisir de cette curieuse exception française, ce paradoxe qui tourne autour d’une mémoire comme d’un astre mort. Elle a établi combien cette Révolution française pouvait être vivante, revisitée et combien ce concept d’identité nationale était piégé par la violence qu’il contient. Elle le dit en ouverture de ce livre où interviennent Pierre Nora, Michel Winock, Jacques Revel, André Burguière, Chantal Thomas, Christine Jordis et bien d’autres, dans un texte consacré au sentiment national : « La certitude qu’il est possible de tenir ensemble les trois instances du temps, passé, présent, futur, nourrit ordinairement le sentiment national et en assure la stabilité. Lorsque cette liaison devient brumeuse, il est tentant de parler de crise. » Tout est dans le « il est tentant »… Ses collègues et amies, l’historienne Michelle Perrot et la biologiste Nicole Le Douarin, redisent l’originalité d’un parcours qui enjambe l’histoire, la littérature et les idées avec ces notions de tradition, d’égalité et de république du vivre ensemble. C’est à la fois vif et apaisant. Autant dire qu’on en a besoin…