La Nuit des longs couteaux
Documentaire de Marie-Pierre Camus et Gérard Puechmorel (2018). 52 min.
Les loups n’hésitent jamais à dévorer les loups. Le 30 juin 1934, au petit matin, Adolf Hitler, chancelier d’Allemagne, déboule en personne, revolver en main, dans la chambre d’hôtel où dort son ex-ami Ernst Röhm (photo), chef de la SA, l’organisation paramilitaire nazie, pour le faire jeter en prison où on lui tirera bientôt une balle dans la tête. Dans la chambre voisine, le Führer et ses acolytes découvrent un autre chef de la milice au lit avec son chauffeur. L’officier et son amant sont liquidés derrière l’hôtel. Des centaines d’autres membres de la « section d’assaut », hier encore considérés comme l’aile marchante du régime, sont fusillés en masse. Ces trois jours de purge sanglante de la fin juin 1934 portent, en français, le nom de « Nuit des longs couteaux ». A l’aide d’archives exceptionnelles et d’excellents témoignages d’historiens, ce film passionnant et glaçant nous en explique les tenants et les aboutissants. Co-instigateur du putsch raté de Munich de 1923, Röhm, exilé en Bolivie, était revenu en Allemagne en 1930 à la demande de celui qu’il considérait comme un camarade pour jouer un rôle déterminant dans sa fulgurante ascension politique. Tandis que l’ancien caporal, en se présentant à la députation, prétendait jouer le jeu électoral démocratique, son alter ego, à la tête de ses chemises brunes, donnait au pays un avant-goût de la nature du nazisme en organisant la terreur dans les rues. Dès l’accession au pouvoir, fin janvier 1933, les choses se gâtent entre les alliés d’hier. Röhm, partisan du chambard permanent, prône une « seconde révolution » et compte sur ses 4 millions de partisans pour la faire. Hitler, qui se doit de calmer le grand patronat qui l’a mis au pouvoir, n’en veut plus. Il cherche aussi un moyen de neutraliser cette force qui tourne à l’Etat dans l’Etat, la dernière, en Allemagne, à pouvoir s’opposer à lui. Il suffit que Himmler, Heydrich et Göring inventent un prétendu projet de complot contre lui pour que le Führer entre dans une colère paranoïaque et se décide à frapper.