CLASSIQUE DES CLASSIQUES RIO BRAVO

Western américain de Howard Hawks (1959). Avec John Wayne, Dean Martin, Ricky Nelson, Angie Dickinson. 2h14.

Un bon réalisateur ? « C’est celui qui ne vous ennuie pas », disait-il. Howard Hawks a été un grand artiste : il est né avec le cinéma (en 1896) et a touché à tout, western, comédie musicale, aventure, drame, tragédie, comédie, avec la même classe et le même sens du style. Fils d’un industriel fortuné, il est venu au cinéma par vocation : porté aux nues par les cinéphiles français des années 1950 et 1960, celui que les Américains ne voyaient qu’en artisan doué a gagné, via la Cinémathèque française, le statut de géant, aux côtés de Hitchcock, Buñuel, Bergman et Orson Welles. Il a signé des grands films comme « Sergent York », « la Patrouille de l’aube », « la Rivière Rouge », « Scarface », « Boule de feu », « Ville sans loi »… Henri Langlois, le boss de la Cinémathèque, comparait Hawks à un architecte : ses films, si précisément structurés, valent bien les constructions de Gropius, disait-il. C’est juste : sans effets inutiles, sans recherches compliquées, Hawks parvient toujours à l’essentiel, raconter une histoire, susciter des émotions, toucher à l’universel. On ne se lasse pas de revoir ses films. Combien de fois avons-nous vu « Rio Bravo » ? Sur une trame simple (un shérif courageux arrête le frère du nabab du coin. Il devra se défendre avec l’aide d’un poivrot et d’un vieux grincheux), les deux scénaristes les plus talentueux de l’époque, Jules Furthman et Leigh Brackett, ont concocté un script parfait. Hawks voulait prendre le contrepied du « Train sifflera trois fois », film qui mettait en valeur la lâcheté d’une communauté et la solitude d’un shérif (on était à l’époque du maccarthysme). En réaction, le cinéaste montre un personnage courageux, droit dans ses bottes, joué par John Wayne (photo) – notez bien que la boucle de sa ceinture est ornée du sigle « Red River 1946 ». Au cours des ans, « Rio Bravo » est devenu un grand classique du western, adoré du public (avec raison). Le casting est dément : Dean Martin (l’alcoolo), Angie Dickinson (craquante, photo), Walter Brennan (pittoresque) et Ward Bond (granitique). Seul Ricky Nelson, pâle copie d’Elvis, détonne. Mais tant pis : « Rio Bravo » est cultissime.