L’INDUSTRIE DU MENSONGE
1997 : LE SCANDALE DE L’AMIANTE
Les Mensonges de l’histoire. Documentaire d’Eve Minault (2020). 52 min.
On l’a longtemps appelé « l’or blanc ». L’amiante, par ses qualités isolantes révolutionnaires, fut utilisé dans près de 3 000 produits de la vie quotidienne. Pourtant, ce « minerai magique » étouffe à petit feu tous ceux qui l’approchent de trop près. En 1906, un inspecteur du travail décrivait déjà par le menu les conséquences de son inhalation. Comment croire en la bonne foi de ceux qui, des décennies plus tard, prétendront ne pas avoir eu connaissance de sa dangerosité ? C’est ce qu’Eve Minault entreprend de déconstruire dans ce documentaire fouillé, mettant en lumière l’action délétère d’un lobbying qui entretiendra le doute sur sa nocivité pendant des années et orchestrera l’un des plus grands mensonges industriels du e siècle. La roche fibreuse fait la fortune du Canada et de la Russie qui l’extraient et de la France et des Etats-Unis qui la transforment. Impossible de renoncer à cette manne mais difficile de ne pas prendre en compte les alertes qui surgissent de toutes parts. Pour protéger leur activité, les industriels n’ont qu’une seule solution : retarder au maximum son interdiction. En 1982, le Comité permanent Amiante est créé en France. Ce puissant lobby regroupe en son sein scientifiques, représentants de ministères, d’organismes publics de prévention. Leur principal argument : ne pas nier le danger de la substance mais en maîtriser la nocivité. « Comme si on avait demandé à Marlboro de lutter contre le cancer du poumon », déplore Me Teissonnière, avocat des victimes. En 1984, les Français découvrent qu’il ne s’agit pas seulement d’un drame ouvrier mais aussi d’un scandale sanitaire : dans un lycée professionnel de Gérardmer (Vosges), six professeurs sont morts en trois ans, après avoir développé un cancer fulgurant. Tous enseignaient dans un atelier de mécanique recouvert d’amiante. L’affaire prend de l’ampleur et le mensonge se craquelle… Il faudra pourtant attendre 1997 pour que son interdiction soit prononcée en France. L’histoire n’est pas terminée : la fibre tueuse est présente partout – dans les écoles, les hôpitaux, les maisons individuelles – et 300 nouveaux cas de « cancer de l’amiante » sont déclarés chaque année en France.