Un symbole, et après ?
Il est des symboles qui portent plus d’ambition que d’autres : la nomination de Pap Ndiaye au poste clé de ministre de l’Education nationale et de la Jeunesse en est un, indubitablement, tant il marque les esprits autant que l’histoire de la République. Seconde personnalité issue de la diversité à occuper le poste après Najat Vallaud-Belkacem (2014-2017), premier homme noir à accéder à un ministère de haut rang, Pap Ndiaye est un historien très respecté dans l’enseignement supérieur et le monde intellectuel, un spécialiste de l’histoire des minorités aux Etats-Unis, de la condition noire et des discriminations raciales. Sa nomination, qui offre une tribune puissante à un homme de gauche aux valeurs affirmées, envoie un signal fort aux jeunes générations. Mais c’est aussi un coup politique qui porte en germe nombre de contradictions à venir, dans un gouvernement dont les poids lourds régaliens restent issus de la droite conservatrice. C’est enfin un choix qui jette encore plus de confusion sur la politique éducative d’Emmanuel Macron, tant la figure de Pap Ndiaye est diamétralement opposée à celle de son prédécesseur, Jean-Michel Blanquer.
On se souvient qu’il y a un an à peine, le même Jean-Michel Blanquer s’empêtrait dans la polémique sur l’islamo-gauchisme, accusant l’université française d’être gangrenée par le « wokisme » et les études de genre. Et voilà qu’Emmanuel Macron opère un virage à 180 degrés en choisissant un des universitaires qui avaient justement dénoncé cette attaque sans précédent contre la liberté de conscience pédagogique. L’extrême droite a d’ailleurs aussitôt reconnu son ennemi en la personne de Pap Ndiaye, tenant contre le nouveau ministre, qualifié d’« indigéniste » et de « racialiste », des propos aussi ridicules que honteux tant ils suintent le racisme et révèlent la méconnaissance de la pensée de l’historien. Il faut dire que Pap Ndiaye pourrait s’avérer bien dangereux pour le camp réactionnaire : c’est une personnalité nuancée qui dénonce avec force les discriminations sans céder aux anathèmes de tous bords. C’est également un homme qui affirme son ambition républicaine en acceptant d’endosser une place symbolique de role model, comme cela se fait aux Etats-Unis. Rien que ce geste performatif, extrêmement important pour les générations futures, mérite, en soi, d’être salué. Reste l’interrogation principale, que n’ont pas omis de souligner les sympathisants de gauche : le choix que fait Pap Ndiaye est-il un compromis courageux pour apporter une inflexion bienvenue à la politique macronienne ou relève-t-il de la compromission politique, qui ne manquera pas d’éclater rapidement au grand jour ? Seuls les actes du ministre trancheront, dans un contexte difficile pour l’Education nationale. Certes la personnalité de Pap Ndiaye pourrait apporter du baume au coeur à une communauté éducative qui s’est sentie maltraitée et méprisée sous la période Blanquer. Mais le nouveau ministre hérite de dossiers brûlants comme l’application de la réforme du bac, l’avenir du collège, la paupérisation et la perte d’attractivité du métier d’enseignant, le tout, alors que la ghettoïsation et les inégalités scolaires se sont accentuées.
La volonté d’Emmanuel Macron de répondre à cette crise par une plus grande libéralisation de l’école et une rémunération « au mérite » des professeurs ne s’inscrit pas, c’est un euphémisme, dans un logiciel de gauche. Le nouveau ministre ne peut l’ignorer, même s’il est encore trop tôt pour savoir si ces orientations seront conservées et comment elles seront discutées avec les enseignants. Le risque de porteà-faux est toutefois loin d’être exclu : il ne faudrait pas que la mission de Pap Ndiaye se borne à un ministère de la parole, ou, pire, qu’il se prépare un destin à la Nicolas Hulot, qui avait démissionné en 2018, quinze mois après son entrée au gouvernement. Il devra faire preuve d’une grande habileté et d’un vrai sens du compromis pour détromper cette prophétie. C’est à espérer pour l’Education nationale, qui a besoin de bien plus que de coups d’éclat symboliques.
Il ne faudrait pas que la mission de Pap Ndiaye se borne à un ministère de la parole.