QUE LA BÊTE MEURE THE HOST

Thriller sud-coréen de Bong Joon-ho (2006). Avec Song Kang-ho, Bae Doo-na, Byun Hee Bong. 1h59.

Le palier de notoriété récemment franchi par Bong Joon-ho avec le triomphe cannois de « Parasite » (palme d’or 2019) ne doit pas faire oublier ses succès précédents. « The Host » fait partie de ceux-là : c’est un blockbuster idéal qui concentre tous les ferments nobles du cinéma populaire et raconte les travers de son époque par le truchement d’une implacable métaphore fantastique. En l’occurrence, cet immense poisson mutant, produit dégénéré d’une pollution massive infligée par un laboratoire américain dans le fleuve Han, sème la terreur à Séoul, poussant les autorités à prendre des mesures coercitives sur la population. Socialement peu gâtée, la famille Park, embryon de la future cellule subversive de « Parasite », subit de plein fouet les aberrations belliqueuses de cette politique. Au prétexte qu’ayant été touché par le monstre, il porterait en lui un foudroyant virus, Gang-du, l’aîné un peu simplet, est dans le collimateur de docteurs Mabuse à la solde des Américains, pendant que sa fille Hyun-Seo survit dans l’antre de la bête dans l’indifférence générale. Chacun des membres de sa famille entreprend donc de la libérer avec ses faibles moyens, faisceau de tentatives désespérées que le film enregistre avec un brio phénoménal, dans une suite bouillonnante de séquences d’anthologie. Le cinéaste n’a pas son pareil pour dépeindre ce chaos à peine fantasmé : avant l’ère Covid, que « The Host » annonce sans le vouloir par le prisme le plus paranoïaque possible (les complotistes vont adorer), les épidémies de grippe aviaire, contexte du film sorti en 2006, plongeaient l’Asie dans un mélange de panique et d’introspection. Sa mise en scène est virtuose parce que généreuse : des attaques du monstre aux ripostes de ses victimes, de répressions médicales en rebuffades individuelles, elle jongle avec les points de vue (dont celui de la créature elle-même, qu’il n’est pas interdit de plaindre) et juxtapose premier degré horrifique, absurde kafkaïen et trivialité bouffonne. Surtout, Bong Joon-ho vivifie le spectacle en tirant le meilleur de chaque détail. Son style allie la maestria d’un chef d’orchestre et la précision d’un sniper.