L’EFFET JOHN WOO

VOLTE FACE

Thriller américain de John Woo (1997). Avec Nicolas Cage, John Travolta. 2h25.

Il y a vingt-cinq ans, nous étions tous, spectateurs et critiques, sous l’effet John Woo. L’énergie de sa mise en scène, sa prodigieuse facilité pour dramatiser les scènes d’action, sa vitesse, toutes qualités évidentes dans ses films chinois (« le Syndicat du crime », « The Killer », « Une balle dans la tête ») relevaient du jamais-vu. Sollicité par Hollywood, Woo allait donner sa pleine mesure, avec de gros moyens et une liberté que la Chine ne lui avait jamais accordés (pensait-on). Son premier film américain, « Chasse à l’homme », était sympa mais un peu plombé par la présence de Jean-Claude Van Damme, et on attendait impatiemment la suite. La suite, ce fut « Broken Arrow » et (enfin !) « Volte-face », histoire dingue d’un agent du FBI et d’un terroriste auprès desquels le Docteur Mabuse n’est qu’un nourrisson. Car Sean Archer est un gars qui a de la ressource : pour infiltrer le pénitencier où est détenu le frère de son ennemi Castor Troy, il se fait greffer le visage dudit ennemi. Evidemment, quand le bon a le visage du méchant, que les effets spéciaux permettent tous les échanges d’identité possibles (d’ailleurs, juste pour copier, le salaud se fait aussi greffer le visage du gars du FBI), ça complique les choses. Au départ, les deux héros devaient être joués par Schwarzenegger et Stallone, ce qui aurait été assez amusant. Puis ils ont été remplacés par Michael Douglas et Harrison Ford. Puis par John Travolta et Nicolas Cage. Peu importe, au fond : le plaisir de « Volte-face » vient de ce qu’on se perd constamment, et que l’action n’arrête jamais, le rythme est infernal. Ça court, ça flingue, ça halète et, ma foi, pendant 145 minutes, le spectateur est baladé comme un enfant. Hélas, John Woo n’est pas resté à Hollywood, après trois autres films il est rentré en Chine, où il a signé des gros blockbusters (« les Trois Royaumes », « le Règne des assassins »). C’est le cinéaste qui a remis du 10 000 volts dans le cinéma d’action.