APRÈS CHÁVEZ, LE DÉLUGE

VENEZUELA : LA MALÉDICTION DE L’OR NOIR

Autrefois pays le plus riche d’Amérique du Sud grâce à sa manne pétrolière, le Venezuela est aujourd’hui embourbé dans une crise sans précédent. L’Etat n’étant plus en mesure d’entretenir les infrastructures, il condamne les habitants à la plus grande débrouille. Défoncées, dangereuses, les routes sont pourtant le passage obligé pour approvisionner les villages les plus isolés : elles sont arpentées par des chauffeurs routiers qui prennent des risques insensés, conduisant des camions sans âge, rafistolés. Le moine capucin Nelson et son équipe se rendent à Saimadoyi, à la frontière colombienne, pour ravitailler la communauté indienne Bari qui compte 1 500 âmes. Leur périlleux voyage de 50 kilomètres nécessite de traverser une rivière et des forêts, parfois à dos de mules. Chose faite en neuf heures ! « Il faudrait qu’on s’achète un hélicoptère pour faire ce trajet », dit l’homme d’Eglise entre deux prières. « C’est la foi qui me pousse à aller dans ces villages », ajoute-t-il. A El Viento, il n’y a que deux voitures pour une centaine d’habitants, dont celle de Chucho, l’épicier, qui a remis le troc au goût du jour. Les paysans lui apportent du café et du fromage en échange de ses produits. Pour vendre les 700 kilos de fromages échangés, il se rend à Mérida, la capitale économique de la région, un voyage de 140 kilomètres dont une soixantaine à flanc de ravins. Les voitures sont usées par du carburant coupé avec de l’eau. Ironie de l’histoire, ce pays membre de l’Organisation des Pays Exportateurs de Pétrole (Opep) réquisitionne désormais son essence : seul un plein par semaine est autorisé pour les automobilistes. L’Etat est surtout responsable d’une énorme catastrophe écologique : faute d’entretien, les puits de pétrole du lac Maracaibo laissent échapper dans l’eau des tonnes d’hydrocarbures. De quoi affecter les poissons, désormais nourris au pétrole lourd… Conscients du désastre, les pêcheurs locaux comme José n’ont pourtant pas d’autre choix que de poursuivre leur activité. Ni impudiques ni misérabilistes, ces histoires humaines révèlent des héros du quotidien. « Il faut rester heureux malgré les galères parce que le stress, ça tue », dit Chucho en rigolant.