CHAMPIONS DU PETIT ÉCRAN
LES MAÎTRES DES JEUX TÉLÉ
Documentaire de Jacques Pessis (2019). 53 min.
Rapides à produire et fidélisant une audience importante, les jeux télé apparaissent peu de temps après la création de la RTF (Radiodiffusion-télévision française) en 1949. Des formules héritées de programmes radiophoniques – on reprochera d’ailleurs à « Mademoiselle Télévision » de piller « Dame Radio » – qui permettent de remplir les grilles à faible coût. Une table, deux chaises – l’une pour le présentateur, l’autre pour le candidat –, tous les tournages se déroulent aux studios des Buttes-Chaumont et, si besoin, on pioche dans les décors des autres plateaux. Pierre Bellemare, grande voix de la radio, se lance dans l’aventure télévisuelle par le biais des jeux. Le jeudi soir, les Français désertent les salles de cinéma pour regarder son émission « la Tête et les Jambes ». Des postes de télé sont installés dans les bistrots et les familles s’y entassent pour assister aux épreuves proposées aux candidats. « Les Jeux de 20 heures », « le Mot le plus long », « le Schmilblick » font les grandes heures de l’ORTF. A l’époque, pas de gains – ou très peu –, on joue pour l’honneur et, surtout, pour passer à la télévision… Au milieu des années 1980, l’arrivée des chaînes commerciales change l’échelle de valeur où l’importation des formats étrangers fait exploser l’offre. On entre dans une ère industrielle : les budgets sont accrus pour créer des émissions plus spectaculaires et faire face à la concurrence. En 53 minutes, ce documentaire balaie soixante-dix ans d’histoire du genre. On pourra regretter que les programmes des années 1990 jusqu’à nos jours soient à peine évoqués, sinon à vitesse grand V. Reste le plaisir nostalgique de revoir Maître Capello (« les Jeux de 20 heures »), Philippe de Dieuleveult (« la Chasse aux trésors ») ou Guy Lux (photo), créateur et présentateur d’« Intervilles » (l’émission préférée du général de Gaulle !) et la découverte de quelques anecdotes savoureuses. On apprendra ainsi qu’en un temps où les femmes étaient toujours sous la tutelle de leur mari, Berthe Gavalda créa l’événement en étant la première gagnante de « l’Homme du XXe siècle ». Ou qu’en 1970, au terme de cinq semaines d’épreuves, un tout jeune candidat remporta le jeu « Cavalier seul » et fut félicité par le président Georges Pompidou. Son nom : Laurent Fabius.