DANS LES PAS DES BONSHOMMES

LE SENTIER CATHARE, DE L’ARIÈGE À LA MÉDITERRANÉE Les 100 Lieux qu’il faut voir. Documentaire d’Emmanuel Descombes (2022). 52 min.

Montagnes, rivières, gorges, citadelles, châteaux, marais salants… Le sentier cathare ou « chemin des bonshommes » est un splendide parcours de randonnée qui relie l’Ariège à l’Aude, les Pyrénées à la Méditerranée. En empruntant cet itinéraire mythique, ce nouvel épisode des « 100 Lieux qu’il faut voir » nous entraîne en compagnie de guides locaux, tous attachés à leur terre, dans une région chargée de l’histoire de ces Cathares qui osèrent défier l’Eglise au e siècle. Premier arrêt, Foix, la capitale de l’Ariège, et son imposante forteresse du e siècle (photo) restée imprenable, même pour le célèbre et cruel Simon de Montfort qui tenta, en vain, de s’en emparer en 1211. Mais ce territoire de caractère, qui s’imposera comme le haut lieu de la résistance occitane, n’est pas que forteresses et combats. L’Ariège, rivière qui le traverse, charrie ainsi de l’or. « La plus jolie pépite trouvée pesait l’équivalent de 18 grammes », nous apprend l’orpailleur David Bruno. Selon la légende, ajoute-t-il, la fine pellicule du précieux métal recouvrant le Saint-Graal viendrait de là. La balade se poursuit dans l’Aude, à Alet-les-Bains, renommé pour les vestiges de son abbaye bénédictine, Notre-Dame d’Alet, qui était considérée comme la plus belle et la plus grande du sud de la France et dont la couleur ocre fait penser à Pétra. On quitte ensuite ce petit village médiéval où aurait séjourné Nostradamus dans sa jeunesse. Car la région recèle aussi des merveilles naturelles : les gorges de Galamus, parmi les plus étroites et les plus hautes d’Europe et propices aux joies du canyoning, où se loge l’ermitage Saint-Antoine de Galamus, comme suspendu dans la roche. Puis l’on plonge dans le vertigineux gouffre de l’OEil doux, à l’eau vert émeraude, dans le massif de la Clape. Pour clore ce riche voyage, c’est dans les marais salants de Gruissan que l’on se ressource, avant de se poser sur la plage où se dressent les 1 330 maisons sur pilotis rendues célèbres par le film « 37°2 le matin », de Jean-Jacques Beineix. Bien loin des Cathares !