LES MAILLONS DE LA CHAÎNE
LES ROUTES DE L’ESCLAVAGE
Série documentaire de Daniel Cattier, Juan Gélas et Fanny Glissant (2018, 1, 2, 3 et 4/4).
En France, l’esclavage a été aboli en 1848. Et la loi Taubira – qui porte sur la reconnaissance de la traite et de l’esclavage en tant que crime contre l’humanité –, promulguée en 2001. Réalisée par Daniel Cattier, Juan Gélas et Fanny Glissant, cette ambitieuse série documentaire en quatre volets retrace le système criminel qui a façonné notre monde, dessiné ses frontières et entaché notre histoire jusqu’au e siècle. D’éminents historiens, chercheurs et spécialistes en décryptent les rouages ainsi que les raisons pour lesquelles il perdure aujourd’hui dans certains pays. Après l’effondrement de l’Empire romain, les Arabes conquièrent des territoires qui s’étendent des rives de l’Indus jusqu’au sud du Sahara. Du Caire à Tombouctou, la reconstruction des villes et les guerres – le moteur de l’esclavage – nécessitent de la main-d’oeuvre que l’on va trouver parmi les populations subsahariennes. Au e siècle, l’Europe entre en jeu, notamment le Portugal, qui se lance à la conquête de l’Afrique en allant y chercher de l’or. Les Portugais mettent en place les premières colonies entièrement peuplées d’esclaves, le point d’origine d’un gigantesque commerce d’êtres humains destinés à travailler dans les plantations sucrières. Selon l’historien David Eltis, « 74 % des esclaves déportés l’ont été à cause du sucre ». L’Atlantique devient ainsi le champ de bataille de la guerre livrée autour de cette matière première. Au e siècle, les Européens ne reculent devant rien pour assouvir leur soif de fortune. La quête du profit va se faire aux dépens d’un continent, l’Afrique, et le plonger dans le chaos. Considéré comme une force de travail, nié dans son humanité et mis au service d’un système capitaliste, l’homme noir devient un outil comme un autre avec la bénédiction des hautes autorités religieuses et gouvernementales. Mais au e, les abolitionnistes dénoncent les pratiques barbares des négriers. Au total, entre 25 et 40 millions de personnes ont été déportées, vendues et réduites en esclavage pendant plus de treize siècles. Il faut absolument voir cette série, récit encyclopédique et éclairant de notre histoire à tous.