Elizabeth et nous
Sourire de chaque instant, charisme discret à l’impassibilité toute britannique, elle semblait immuable, quasi éternelle. La disparition de la reine Elizabeth II, qui vient de s’éteindre à 96 ans, a semblé surprendre la planète. « The Queen is dead » a résonné sur tous les continents, figeant un moment de l’histoire mondiale, renvoyant chacun à la mesure du temps écoulé au long de ses soixante-dix ans de règne. Contemporaine de Staline et de Churchill, familière de De Gaulle comme de Kennedy, elle a connu la guerre froide, la chute du Mur, l’avènement d’un monde multipolaire et la montée de l’insécurité climatique. Elle aura serré la main à pas moins de dix présidents français tout en intronisant une quinzaine de Premiers ministres britanniques. Et regardé l’immense empire colonial qu’était le Commonwealth perdre de sa superbe au gré de l’émancipation des peuples. Si la reine a pu enjamber le xxe et le xxie siècle, comme un trait d’union entre deux époques, sa disparition parachève la fin d’un monde et notre entrée dans une ère d’incertitudes.
On peut s’étonner que cette souveraine sans pouvoir, qui ne régnait qu’en vertu d’un protocole pluricentenaire, ait acquis une telle aura planétaire. C’était sans compter sur l’intelligence politique d’Elizabeth II, qui, dès son couronnement télévisé en 1953, a su adopter les codes de la société du spectacle. Pour nous, Français républicains, qui avons coupé la tête à notre roi, la vie des Windsor fut souvent un sujet d’ironie ou de tendre moquerie. Mais la longévité de la monarque, son style inimitable et son flegme inoxydable ont réussi l’exploit de dépoussiérer la Couronne britannique, pourtant une des institutions les plus désuètes et anachroniques qui soient. Malgré les frasques des membres de sa famille (ou grâce à elles, c’est selon), soumis comme nous tous à leur condition de simples mortels, Elizabeth II a su conquérir une stature morale, devenir un modèle de stabilité, planant audessus des contingences du temps.
Sa figure grand-maternelle rassurait, en charmant toutes les générations. C’est ainsi qu’elle a su parfaitement endosser son rôle de totem et de ciment de la société britannique, laquelle est pourtant soumise, depuis quelques années, à de fortes turbulences.
Les Britanniques, qui n’ont jamais vécu, pour la plupart, sans leur reine, perdent beaucoup avec elle. Le hasard veut que sa disparition coïncide avec l’entrée du Royaume-Uni dans une crise sociale sans précédent et un changement de gouvernement plus qu’incertain. Secouée par les conséquences économiques d’un Brexit au poison lent, malmenée par le cynisme de l’ancien Premier ministre Boris Johnson, la Grande-Bretagne est touchée de plein fouet par une inflation galopante et ce, sans bénéficier des amortisseurs sociaux mis en place ailleurs en Europe. Fait inédit depuis les années noires de Margaret Thatcher, le pays a renoué avec les grandes grèves, malgré le recul des droits des travailleurs ces dernières années. Et ce n’est pas l’accession au pouvoir de la nouvelle Première ministre Liz Truss, nommée par la reine deux jours avant son décès, qui est de nature à rassurer. Revendiquant l’héritage ultralibéral de la Dame de fer, la nouvelle locataire du 10 Downing Street a surtout promis du sang et des larmes – même si elle a dû se résoudre à mettre en place un bouclier énergétique face à la catastrophique flambée des prix.
C’est donc une terra incognita qui s’ouvre pour la monarchie britannique, et au-delà pour tout le pays. Sans la figure tutélaire de sa reine, le royaume pourrait bien être confronté aux tentations sécessionnistes de ses différentes entités, comme l’Ecosse et l’Irlande du Nord, mécontentes du divorce avec l’Union européenne. Il ne faudrait pas que le Royaume-Uni, qui a déjà dérivé loin du continent, largue définitivement les amarres avec ses voisins, et avec la France en particulier. En ces temps incertains, il est bon de se rappeler le profond attachement qu’avait Elizabeth II pour notre pays. Pour continuer à entretenir, malgré les vents contraires, notre relation si singulière avec nos cousins d’outreManche.
Pour nous, Français républicains, la vie des Windsor fut souvent un sujet d’ironie ou de tendre moquerie.