LES AFFREUX DE LA CRÉATION

LES CHAUSSONS ROUGES

Drame musical britannique de Michael Powell et Emeric Pressburger (1948). Avec Anton Walbrook, Moira Shearer, Marius Goring. 2h14.

Le film de ballet parfait : devenu un classique, considéré comme l’un des hauts sommets du cinéma, restauré par Martin Scorsese, ce mélo musical signé Michael Powell et Emeric Pressburger est une merveille. Moira Shearer (photo), danseuse écossaise d’une rare élégance, refusa d’abord le rôle de Vicky, considérant que le cinéma prostituait son art. A 21 ans, cependant, elle finit par accepter, en apprenant que des danseurs américains seraient sur le plateau et que le chorégraphe Léonide Massine serait présent lui aussi. Inspiré d’un conte d’Andersen, le film raconte l’aventure d’un jeune compositeur de Londres, Julian, dont le travail a été dérobé par son maître et utilisé pour un ballet à succès. Une jeune femme, Vicky, présente avec sa tante lors de la représentation, est engagée pour danser « le Lac des cygnes » et devient rapidement une étoile, après avoir été la star du « Ballet des chaussons rouges », dont la musique est composée par Julian… Complications sentimentales, difficultés de se faire une place dans un milieu où les ego sont puissants, tout est en place pour un drame – qui aura lieu, comme dans « Anna Karénine ». Le thème du film, selon Michael Powell, est de confronter l’art et la vie, et le ballet central (qui dure dix-sept minutes et a pris six semaines de tournage) est devenu célèbre pour illustrer ce conflit. Le fantastique et le rêve se mêlent, et l’un des traits les plus appréciés du film, au cours des ans, est l’utilisation du Technicolor, magnifiée par le directeur photo Jack Cardiff. Le personnage joué par Anton Walbrook, le directeur de ballet, est évidemment inspiré par Diaghilev. Tourné à Paris en vingt-quatre semaines, « les Chaussons rouges » a aussi bénéficié de la musique de Brian Easdale, composée en quatrième vitesse (une semaine) en se servant de dessins qui calibraient la durée de chaque plan. Aujourd’hui considéré comme le neuvième meilleur film anglais de tous les temps (le premier est « le Troisième Homme »), il a obtenu deux oscars. Gene Kelly s’en est inspiré pour « Un Américain à Paris », c’est dire.