DRANCY LIBÉRÉ, DRANCY REPEUPLÉ
Lorsque le consul de Suède annonce aux derniers internés du camp qu’ils sont enfin libres, personne n’ose y croire. Peu après pourtant, les collabos les remplacent
Enlevez vos étoiles ! » A ce cri du coeur jailli d’on ne sait où, des internés du camp de Drancy s’exécutent, fébrilement. D’autres hésitent. Ils craignent un piège. Nous sommes le 17 août 1944. Dans cette vaste cité ouvrière transformée depuis 1939 en centre d’internement, les cages d’escalier bruissent de rumeurs contradictoires. Certains parlent d’une libération imminente de Paris et de sa banlieue, donc de la fin de leurs souffrances. D’autres, parmi les 1 400 internés encore présents, redoutent un ultime coup de force du bourreau des lieux, Aloïs Brunner, un lieutenant zélé d’Adolf Eichmann, qui dirige l’endroit depuis 1943 et aurait pu faire partir un dernier convoi – comme celui des 1 300 martyrs, le 31 juillet, parmi lesquels 330 enfants, raflés dans les foyers de l’Union générale des Israélites de France (UGIF).
C’était bien le projet de Brunner, responsable de la majeure partie des 67 000 déportations depuis cette antichambre de la mort. « C’est la grève des cheminots qui nous a sauvés. Il n’y avait pas de train pour faire partir les déportés », a raconté au « Monde » en 2004 le résistant Paul Zigmant, qui participera ensuite à la libération de Paris. Brunner n’obtiendra finalement d’une Wehrmacht à la déroute que trois wagons. Il quitte alors le camp avec ses hommes et 51 otages – la moitié parvient à s’évader, les autres échoueront à Buchenwald. Les autres détenus, terrifiés, sont consignés dans leurs chambrées. Lorsqu’ils constatent la disparition des dernières mitrailleuses allemandes viennent enfin les premières explosions de joie. « Votre temps de détention est terminé. Vous êtes tous libres », leur confirme l’après-midi un homme juché sur une caisse. Il s’agit du consul de Suède, Raoul Nordling, qui a obtenu auprès du gouverneur militaire allemand du Grand Paris la responsabilité des prisonniers de la région. Les modalités de libération commencent le lendemain, encadrées par la Croix-Rouge : papiers d’identité, cartes d’alimentation, certificats de libération sont distribués à chacun, ainsi que 1 000 francs – prélevés sur l’argent confisqué à l’ensemble des malheureux passés par le centre ! Ceux qui le peuvent retournent auprès de leurs proches. Six cents personnes sont toutefois hébergées dans les maisons de l’UGIF, là où les dernières rafles d’enfants venaient d’avoir lieu. Certains résistants reprennent immédiatement leurs actions. Le dernier interné quitte Drancy le 20 août. Paris ne sera libéré que cinq jours plus tard.
Le camp ne reste toutefois pas longtemps inoccupé. Très vite, de nouveaux transferts surviennent, car les lieux sont réutilisés… pour interner les collaborateurs, réels ou présumés. Parmi eux, l’écrivain Sacha Guitry ou encore la cantatrice Germaine Lubin. L’endroit se vide à nouveau lors de sa fermeture définitive, fin 1945. La « cité de la Muette » retrouve alors, à la faveur de multiples travaux de réhabilitation, sa vocation première de logements à bas coût. Où commence une difficile cohabitation entre vie quotidienne et travail de mémoire, entre ceux qui veulent vivre et ceux qui ne veulent pas oublier.
A lire : « A l’intérieur du camp de Drancy », par Annette Wieviorka, Michel Laffitte et Benoît Pouvreau, Perrin, 2012 ; « Drancy, un camp en France », par Renée Poznanski et Denis Peschanski, Fayard, 2015 ; « les Derniers Jours de Drancy », par Janine Auscher, dans « Revue de la pensée juive », no 3, avril 1950.