Les soeurs du Mont-Carmel quittent Saint-Hilaire
Elles ne sont plus que trois, rue des Ecoles, mais c’est un des symboles de la ville qui va s’en aller, jeudi 1er juin.
« Jeudi, on ferme la maison. La congrégation ne pourra plus fournir de soeurs. Nos deux aînées vont rejoindre la communauté mère à Avranches. Moi, je rejoindrai une communauté de trois personnes à Avranches aussi, à côté de la maison-mère » . Soeur Myriam, 81 ans, partageait la maison de la communauté de Saint-Hilaire avec soeur Odile, 90 ans et 25 ans de présence à Saint-Hilaire notamment auprès des Tricoteuses sans frontières, et soeur Marie-Claire, 88 ans et 8 ans de vie saint-hilairienne et de visites à domicile chez les personnes âgées.
« A l’âge que nous avons, nous sommes une communauté de présence plus que d’action. Notre congrégation de carmélites était destinée à l’enseignement » , confie soeur Myriam.
Présence dès 1721
La communauté s’est installée à Saint-Hilaire-du-Harcouët dès 1721. C’est la « bonne soeur » du Carmel d’Avranches, Anne Chartois, qui est la première à s’installer à la demande de l’évêque d’Avranches qui « presse messieurs les curés de son diocèse d’organiser un enseigne- ment pour les enfants de leur paroisse » . Une mission dévolue aux carmélites qu’elles assumeront avec rigueur et dévotion. L’Immaculée Conception est héritière de leur dévouement à l’éducation.
Pendant la Révolution française, alors que les écoles paroissiales sont confisquées, elles se déplacent « selon les besoins ou en cas de danger » .
En 1844, Jeanne Sauvé, l’adjointe de soeur Lebesnerais, est autorisée à recevoir trente-six pensionnaires. En 1857, les externes sont une centaine, vingt- cinq internes sont encadrés par Made- moiselle Tréguilly, qui contribuera à l’extension de l’école rue SaintBlaise.
En 1904, la loi de laïcisation interdit l’enseignement aux congréganistes. Les soeurs trouvent alors d’autres emplois ou se tournent vers l’enseignement libre.
Après la Seconde Guerre mondiale, elles reprennent la direction de l’Immaculée Conception.
Un « Au revoir aux religieuses de Notre-Dame du Mont-Carmel » sera célébré lors de la messe du dimanche 4 juin, à 11 h, à Saint-Hilaire.