Les vingt jours qui ont marqué l’Histoire

Ce sont vingt jours - entre le 31 mars et le 20 avril 1814 - qui ont marqué le cours de l’Histoire. Vingt jours qui se sont déroulés à Fontainebleau et qui ont marqué la fin de l’ère napoléonienne. En 1814, la France est envahie et malgré quelques belles victoires, Napoléon Ier se replie au château de Fontainebleau. « Destitué par le Sénat, il va être contraint d’abdiquer, une première fois le 4 avril, en faveur de son fils, puis une seconde fois, deux jours plus tard, cette fois sans condition », indique David Millerou, chef du service pédagogique au château de Fontainebleau. Il signe d’ailleurs, le 11 avril 1814, le traité de Fontainebleau, qui entérine l’abdication et précipite son départ pour l’île d’Elbe. Dans la nuit du 12 au 13 avril, Napoléon Ier tente de mettre fin à ses jours en s’administrant du poison. Un purgatif lui sera donné et après une nuit difficile, l’empereur se remettra finalement. « Un geste désespéré, à la manière d’un héros antique, qui aurait pu changer le cours de l’Histoire, mais aussi le destin du château s’il était mort cette nuit-là, imagine-t-il. Il aurait pu mourir en vaincu, mais le sort en décida autrement. » Le 20 avril 1814, Napoléon met en scène ses adieux à sa garde, dans la célèbre cour qui en a gardé le nom... Il descend le grand escalier en fer-à-cheval et rejoint sa vieille garde, qui l’attend au pied du monument. Il prononce alors le discours des Adieux, puis franchit la grille... « Il pose peut-être, ce jourlà, la pierre de son futur retour », poursuit le spécialiste.