ROLEX FASTNET 2015

Déferlante d’anniversaires

En voile, certains noms résonnent plus que d’autres à l’oreille des marins, telle la célèbre régate Cowes, Fastnet, Plymouth, plus connue sous l’intitulé de Rolex Fastnet. À elle seule, elle évoque les embruns blanchissant les roches noires de ce phare planté en mer celtique et des bords tirés dans une houle formée, imposant à l’équipage une concentration de tous les instants.

Lancée en 1925, la Fastnet, régate mythique au départ de Cowes dans l’île de White avec retour sur Plymouth en tournant le phare du Fastnet, fête cette année, ses 90 ans, tout comme le Royal Ocean Racing Club (Rorc). De ce rendez-vous devenu culte, on retient certains points forts. Elle fut ainsi emportée en 1967 par Tabarly qui battait sur leur terrain les Anglo-saxons. La difficulté et la dangerosité de cette course contribuent également à sa réputation. On pense à la tempête de 1979 : la disparition, durant la régate, de quinze marins expérimentés, l’abandon de 20 navires et seulement 86 voiliers classés sur les 306 engagés, a marqué un tournant dans l’histoire de la belle plaisance. Depuis, la sécurité au large a été largement renforcée – les bateaux doivent, avant le départ, arborer leur tourmentin et leur voile de tempête à la couleur orange safety. Autre particularité de cette course : elle est l’une des seules au monde où, en raison du parcours, des conditions de courants et de vents et du rating IRC (les navires, en fonction de leur taille et de leur voilure, reçoivent un handicap), les concurrents, y compris les plus petits, ont une chance de remporter le trophée. La preuve : en 2013 et pour la première fois, un équipage français constitué d’un père et de son fils sur un petit voilier (Night & Day), préparé bien loin des « bêtes de course » engagées par les grands teams, a remporté l’épreuve en temps compensé. On l’aura compris, les rebondissements sont monnaie courante au cours de cette régate, qui attire un public toujours croissant et d’autant plus captivé que la navigation proche des côtes autorise la retransmission d’images fortes.

Devant cette ligne, 200 ans d’histoire vous contemplent

Forte de son prestige, la course soutenue par Rolex depuis 2001 a fait le plein de participants. À midi, le 16 août, elle comptait au passage de la ligne 356 yachts portant le pavillon de 25 nations différentes. Sur cette fantastique ligne de départ