MONTBLANC HONORE PAR SES MONTRES LES PIONNIERS DE LA CHRONOMÉTRIE
SOURCE D’INSPIRATION POUR
LA COLLECTION HÉRITAGE CHRONOMÉTRIE, VASCO DA GAMA MÉRITAIT BIEN QU’ON LUI DÉDIE L’EXOTOURBILLON MINUTE
CHRONOGRAPH…
Quand une maison comme Montblanc née en 1906 crée des montres depuis 1997 dans une manufacture comptant 157 ans d’existence, le mot « héritage » prend tout son sens. Chez Minerva, installée à Villeret, en Suisse, tradition et innovation ont toujours régné en maîtres dans ses ateliers. Le talent de ses horlogers s’est ainsi exprimé au fil des années dans des domaines aussi exigeants que la chronométrie ou la fabrication de chronographes et de compteurs de sport. Parmi les créations de ce haut lieu de l’horlogerie helvétique figurent des pièces emblématiques, comme le calibre 13/20. Conçu au début des années 1920, celui-ci fut l’un des premiers mouvements chronographe développés spécialement pour les montres-bracelets. La longue histoire de Villeret compte également la mise au point, en 1936, d’un compteur précis au centième de seconde. Il est vrai que cette maison, devenue experte en matière de mesure précise du temps, poussait le niveau d’exigence jusqu’à réaliser elle-même ses spiraux et ses balanciers. Une autre pièce majeure dans la saga de la manufacture a joué un rôle particulier : apparu au cours des années 1950, le modèle baptisé « Pythagore » (mathématicien grec de l’antiquité) pouvait abriter dans son boîtier deux mécanismes différents suivant les versions. On trouvait ainsi, au choix, un mouvement à remontage manuel calibre 48 qui affichait les secondes sur un petit compteur, ou un calibre 49 doté d’une aiguille de secondes centrale. Au-delà de ses caractéristiques techniques, la Pythagore avait établi ses propres codes esthétiques que Montblanc a aujourd’hui choisi de perpétuer au sein de sa collection Heritage Chronométrie.
De Pythagore à l’exotourbillon
C’est une fois encore un hommage au passé que Montblanc a décidé de rendre en rappelant l’audace d’un explorateur visionnaire, Vasco da Gama (1469-1524). En 1498, le navigateur portugais fut le premier à trouver la route des Indes en contournant le continent africain par l’atlantique Sud. On sait que c’est en particulier grâce à son obsession de la précision que Vasco da Gama parvint à atteindre ses objectifs. Au moment de concevoir sa collection Heritage Chronométrie, la maison Montblanc pouvaitelle rêver meilleure source d’inspiration ? Et fort logiquement, différents modèles prestigieux lui ont été dédiés, en particulier l’exceptionnel Heritage Chronométrie Exotourbillon Minute Chronograph. Pourquoi exceptionnel ? Parce qu’il parvient à réunir dans un même boîtier deux des plus importantes complications chronométriques. C’est à la fonction chronographe que revient la mission de mesurer les temps courts, tandis que le mythique tourbillon, ici dans une interprétation brevetée, est chargé d’assurer une précision maximale. Selon le principe du tourbillon, l’échappement est logé dans une cage tournant continuellement sur elle-même afin de contrer les forces gravitationnelles perturbant la bonne marche de tout mécanisme. Mais aujourd’hui, Montblanc va encore plus loin. « Dans une construction traditionnelle de tourbillon, le choix d’un grand balancier impose une cage aux dimensions et au poids tout aussi importants », explique-t-on à la manufacture, où les horlogers ont trouvé une réponse innovante à ce problème. Le mécanisme de l’exotourbillon résout, en effet, la question en isolant le balancier à vis de la cage. « La cage est ainsi plus petite que le balancier qui oscille à l’extérieur sur un plan plus élevé », précisent ses concepteurs qui rappellent que le préfixe grec exo signifie « externe » ou « extérieur ». Les avantages de cette construction sont multiples. Elle permet tout d’abord d’utiliser une cage de taille et de poids réduits, qui nécessite moins d’énergie pour assurer son mouvement rotatif. Par ailleurs, la cage se trouve libérée du poids du balancier à vis. Par rapport à un tourbillon de construction traditionnelle, l’économie d’énergie est d’environ 30 %. Des paramètres synonymes de précision accrue... Vasco de Gama aurait assurément apprécié cette montre !