Le chant des artisans
« ANSELME SELOSSE, C’EST UNE IDÉE AUTHENTIQUE DU VIN DE CHAMPAGNE, L’AMBITION ANCRÉE DANS UN TERROIR. »
En nommant Anselme Selosse vigneron de l’année, La Revue du vin de France crée un précédent : depuis l’origine, aucun vigneron n’avait reçu deux fois cette distinction (*). Que de chemin accompli. En 1993, La RVF saluait un jeune homme idéaliste et ambitieux, franc-tireur du bio dans une Champagne encore vouée aux gémonies des gadoues urbaines. Et c’est un maître-artisan au nom mondialement respecté que nous avons l’honneur de récompenser aujourd’hui, un viticulteur opiniâtre, expérimentateur et visionnaire : parti avec cinq hectares de grands crus, le soutien de sa femme Corinne et une idée du vin authentique, il a au fil de son travail et des millésimes fait évoluer l’esprit et peut-être la définition du grand vin de Champagne.
Selosse, ce sont d’abord des champagnes qui ne ressemblent à aucun autre, ni par la robe, ni par le goût, ni par l’histoire. Des vins typés, vineux, finement évolués qu’il suffit de goûter une fois pour s’en souvenir toute sa vie. Selosse, c’est également cette révolution vigneronne partie d’Avize qui, en ces temps de mondialisation, se révèle être un atout décisif pour la Champagne.
La planète, en effet, n’a jamais eu aussi soif de bulles, ce qui attise la concurrence internationale. Les proseccos italiens, moins chers et parfois très bons, ont ainsi pour la première fois détrôné le champagne à Londres. À Reims comme dans l’Aube, des voix réclament le droit de produire davantage à moindre coût. Des évolutions singulières interpellent. Après avoir 65 ans durant fêté leurs victoires en brandissant des jéroboams de champagne Moët & Chandon puis Mumm, les pilotes de F1 s’arrosent désormais au simple mousseux Chandon, produit par LVMH en Chine, au Brésil, en Inde, en Californie ou en Australie. Partout dans le monde, mais pas en Champagne.
Le succès d’Anselme Selosse ouvre une voie différente. Chacun sait ce que la Champagne, depuis près de deux siècles, doit à ses marques historiques, les Moët, Veuve Clicquot, Lanson, Heidsieck Monopole, Laurent-Perrier, Pommery, Louis Roederer, Mercier, Perrier-Jouët. Le succès d’Anselme Selosse démontre que les vignerons et les petites maisons exigeantes, telles Jacquesson, Lenoble ou Billecart-Salmon peuvent aussi faire rêver. Des hommes et des femmes qui misent sur la qualité plutôt que sur les volumes et finissent par ringardiser les gros faiseurs prêts à tout pour vendre des champagnes à moins de dix euros chez Lidl ou Carrefour.
Pour rester magique, le vin français, synonyme de culture et d’origine, ne peut se contenter de décliner les méthodes mises au point chez Procter & Gamble, Mars ou Coca-Cola. Et l’on voit désormais, ce qui était impensable il y a 25 ans, les bulles haute couture d’un Anselme Selosse s’afficher sur les tables branchées de New York, de Tokyo et de Londres et incarner le rêve associé au style français. « Avec Selosse, il est devenu clair que les petits sont l’avenir de la Champagne » , reconnaît François Roland-Billecart, qui lui aussi, à Mareuil-sur-Aÿ, s’attache à juguler la course aux volumes.
D’une certaine façon, c’est cette ambition ancrée dans un terroir, un lieu géographique, des racines mais avec une ouverture internationale que nous saluons en décernant le titre d’“Homme de l’année” à Alain Juppé. En créant une fête populaire autour du vin et un musée de standing international, le maire de Bordeaux a contribué, et de quelle façon, a conforté la place de sa ville au centre de l’échiquier mondial du vin. (*) Certains professionnels ont été récompensés deux fois tels Hubert de Boüard et Michel Chapoutier, mais pas dans la même catégorie.