Le sol
Le sol sur lequel est implantée la vigne est déterminant pour produire des vins de qualité. Un impératif qu’on peut résumer en une formule lapidaire : sans grand terroir, pas de grand vin.
Comprenez le fonctionnement des terroirs avec trois régions emblématiques.
La vigne s’épanouit sur des sols pauvres et bien drainés. Ces deux composantes sont tout simplement essentielles pour la production de grands vins. Commençons par l’humidité : la vigne, sensible aux maladies cryptogamiques (c’est-à-dire causées par un champignon parasite), n’aime pas avoir les pieds dans l’eau. Or si elle est irriguée en continu, elle peut produire énormément. D’où l’intérêt du drainage, qui permet de débarrasser un terrain de l’excès d’humidité.
Vient ensuite la question de la qualité du sol : dès l’Antiquité, les agriculteurs ont compris que les vignes se plaisaient sur les coteaux aux sols pauvres. Cette répartition avait de surcroît l’avantage de réserver les terres riches à la production de céréales, ou aux pâturages des animaux. C’est ainsi qu’au fil des siècles, les grandes régions viticoles ont été identifiées.
Une fois définis les sols les plus adaptés, restaient à choisir les variétés de raisin à implanter. Et ce sont les cépages locaux qui se sont imposés. Le pinot noir et le chardonnay sur les calcaires de Bourgogne, la syrah sur les granites du Rhône ou encore le cabernet-sauvignon sur les graves profondes du Médoc. Trois exemples emblématiques, trois types de sols différents, que nous détaillons dans les pages suivantes, illustrés avec des coupes géologiques, afin de mieux comprendre ces grands terroirs viticoles.
La géologie, souvent tourmentée dans les périodes ancestrales, se traduit dans le profil des vins, dans leur diversité. Un échezeaux ne ressemble pas à un musigny, pourtant distant de quelques dizaines de mètres, ni même à un vin issu d’un sol, plus argileux mais tout aussi proche géographiquement, situé dans le bas du Clos-Vougeot. Cette folle complexité ne peut qu’exciter la curiosité, sans cesse renouvelée, des amateurs de grands vins.