IROULÉGUY

Cette petite appellation profite de la vitalité de ses vignerons, d’excellents terroirs et d’un environnement magnifique… Autant de (bonnes) raisons pour une échappée belle au Pays basque.

Dans le Pays basque, un secret dévoilé

Avec ses (seulement) 240 hectares, sa douzaine de domaines indépendants et son unique cave coopérative, on pourrait croire l’appellation Irouléguy moribonde comparée aux vignobles mastodontes de l’Hexagone. C’est presque tout le contraire ! Dans l’arrière-pays basque, tout en bas à gauche de la carte de France, ce secteur, petit par la taille, affiche en effet une grande forme. Attachés au bio, fins révélateurs des superbes terroirs du coin, ses figures emblématiques sont toujours sur le devant de la scène. Les cuvées de Péio Espil, du domaine Ilarria, sont plébiscitées par les magazines, les guides et les chroniqueurs les plus pointilleux ; Thérèse et Michel Riouspeyrous, du domaine Arretxea, continuent de creuser des sujets passionnants comme les sélections massales ou l’élevage en amphores.

Ces locomotives entraînent aujourd’hui toute une nouvelle génération talentueuse et volontaire : ce sont Iban et Teo-Bixente Riouspeyrous, qui ont rejoint leurs parents au domaine Arretxea ; c’est Gexan Costera, qui a pris la suite de son oncle au domaine Ameztia ; Cécile Sabah et Sébastien Clauzel, créateurs du domaine Gutizia en 2011 ; Battit Ybargaray, qui a sorti son premier millésime en 2015 au domaine Xubialdea ; et Elorri Reca et Brice Robelet, à la tête du domaine Bordaxuria, élu découverte de l’année par La Revue du Vin de France en 2018.

L’avenir semble donc assuré pour l’appellation basque, qui gagne plus que jamais à être connue. Elle séduit par son dynamisme, ses bons, voire ses grands vins dans les trois couleurs (les blancs sont peu connus, mais pour certains formidables) et, évidemment, par la beauté de ses paysages, à une heure de l’Atlantique.

Imaginez des montagnes imposantes, des petits villages immaculés, des pâtures verdoyantes parcourues par des troupeaux de brebis, des rivières aux eaux vives qui coulent dans la campagne, et vous aurez un petit aperçu d’une terre magnifique, préservée, harmonieuse, qui laisse une place généreuse à la vigne. Pour autant, cette dernière n’a pas toujours la partie facile : elle doit en certains lieux s’accrocher à des coteaux très raides, parfois si abrupts que les anciens y ont autrefois aménagé des terrasses, devenues caractéristiques de l’appellation. Spectaculaire !

Au-delà des dégustations proposées aux visiteurs, certains vignerons ont d’ailleurs la bonne idée de leur suggérer des balades le long des parcelles, ou de les embarquer sur des parcours pédagogiques au milieu des vignes, comme au domaine Gutizia. Des initiatives très heureuses : l’exploration des terroirs aide à la compréhension des vins et du travail de leurs producteurs. Et s’il y avait un championnat des plus beaux vignobles de France, nul doute que celui d’Irouléguy aurait son mot à dire !