Quand le vin fait bondir la NBA
Bourgognes, bordeaux, barolos… Les plus grands joueurs du championnat de basket américain s’affichent désormais un verre de vin à la main. Certains vont jusqu’à investir dans des domaines viticoles ou créer leurs propres vins.
Petite devinette : quel cadeau l’attaquant du PSG Kylian Mbappé, grand fan de basket américain, a-t-il offert à au basketteur LeBron James des Lakers de Los Angeles lors de son récent voyage aux États-Unis ? Une Rolex ? Une Porsche ? Un maillot de l’équipe de France dédicacé ? Rien de tout cela. Il a choisi un Château Lafite Rothschild 1984, l’année de naissance de celui que l’on surnomme “The King”, le joueur le plus emblématique de la NBA, la ligue de basket professionnel américain, depuis un certain Michael Jordan des Chicago Bulls.
Il est en effet de notoriété publique que LeBron James est un grand amateur de vin. Côte-rôtie La Turque du domaine E.Guigal, sancerre blanc La Grande Côte de Pascal Cotat… Il publie régulièrement des photos de ses plus belles bouteilles sur les réseaux sociaux. Et, James est loin d’être un cas isolé. De nombreux joueurs de la NBA clament haut et fort leur amour pour le vin, certains affichent même des connaissances sur le sujet à faire pâlir plus d’un sommelier ! J.J. Redick, par exemple, arrivé en 2006 dans la ligue et joueur des Pelicans de la Nouvelle
Orléans depuis 2019, l’a raconté au journaliste sportif Baxter Holmes : « À une époque, sur les vols de l’équipe, on trouvait toujours de la vodka, du cognac Hennessy ou des packs de bières Coors Light. Aujourd’hui, c’est presque exclusivement du vin » (1).
LE VIN, UN MARQUEUR SOCIAL ENGAGÉ
Comment expliquer ce récent intérêt des joueurs de la NBA pour les plus grands vins de Bordeaux, de Bourgogne, de la Napa Valley en Californie ou de Barolo en Italie ? Aux États-Unis, plus que partout ailleurs, l’alcool a toujours été un marqueur social. Ainsi, quand les rappeurs afro-américains s’emparent du cognac dans les années 90, faisant exploser le marché américain de la célèbre eau-de-vie française, c’est pour eux une façon de s’opposer socialement au bourbon, produit historiquement sudiste et consommé par la bourgeoisie blanche, les Wasp. L’engouement pour le vin des basketteurs de la NBA s’inscrit-il pour autant dans une démarche sociale engagée ? En fait, ce nouveau penchant est nourri par différents facteurs, dont le premier est une ques