Championnat du monde
Rotiers, professeur de dégustation à Namur, et de son épouse Nathalie, présente pour coacher et fédérer le groupe, ils ont dégusté sans relâche pendant trois mois avant la compétition. Une technique payante : avec un score de 154 points, ils font mieux que lors de leur sacre de 2018 (ils avaient obtenu 144 points). « Nous n’avons pas de regrets. Le vin numéro 11 (un grenache espagnol) nous a fait perdre pied. Le spécialiste des vins ibériques a d’emblée opté pour une syrah australienne. Nous étions trois à partager le même avis, la majorité a dû trancher », raconte Olivier Rotiers qui, avec l’équipe de Belgique, participait à son huitième championnat.
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Pour cette édition, Philippe de Cantenac, à l’origine de ce championnat de dégustation qui monte en puissance chaque année, avait sélectionné douze cuvées du monde entier qui ont parfois dérouté les compétiteurs. À commencer par le sancerre rouge des frères Pinard qui a mis toutes les équipes K.-O., à l’exception de la Roumanie. À Bué, dans le Cher, Florent et Clément ont donné naissance en 2018 à un pinot noir racé et puissant. « L’ensemble de l’équipe était persuadé que nous étions sur un grenache du sud de l’Espagne », se souvient Olivier Rotiers. De son côté, l’équipe de France (sixième avec 114 points et tenante du titre) a regretté son manque de cohésion sur certains vins. « Contrairement aux Belges et aux Hongrois, nous n’étions pas suffisamment à l’aise sur les vins du Nouveau monde », confie Pascal Piednoir, le nouveau meneur du quatuor tricolore. Mais le Championnat du monde de dégustation à l’aveugle est aussi une formidable opportunité pour les vingt-sept nations participantes de partager leur culture viticole. À l’image de Benthe Legg, membre de l’équipe d’Afrique du Sud (100 points), qui avait apporté dans ses bagages un délicieux liquoreux de 1947 produit par Wyn Van Oorsprong Winery. « Grâce à cette compétition, nous souhaitons montrer que notre pays est capable de produire de grands vins », confie cette directrice des ressources humaines d’une grande compagnie sud-africaine. À l’issue de la compétition, tous les participants s’étaient d’ores et déjà donné rendez-vous pour la prochaine finale !
Le sancerre des frères Pinard a piégé toutes les équipes, sauf la Roumanie