À Sens, ils réinventent le bourgogne des moines
Frédéric Duponchel et ses enfants font renaître un vignoble chanté par Olivier de Serres mais disparu depuis cent ans.
Né à Sens il y a 59 ans, Frédéric Duponchel habite encore la maison dans laquelle il a vu le jour. Entre-temps, après l’ESCP Europe et des armes chez Arthur Andersen, ce fils d’entrepreneur a fondé Accuracy avec six associés. Accuracy ? Un important cabinet de conseil installé à deux pas de l’Élysée qui emploie 500 personnes dans douze pays.
Trente ans de travail forcené et pourtant, Frédéric Duponchel a trouvé le temps de réaliser son rêve secret : refaire du vin autour de Sens, Paron et SaintMartin-du-Tertre, là où les moines en produisaient voilà 400 ans. Un vignoble célébré en 1599 par Olivier de Serres mais disparu au XXe siècle, ruiné par le phylloxéra et la Grande Guerre.
À coups de rachats de terres ici et là, Duponchel a recréé le domaine des Sénons. Le voilà déjà à la tête de neuf hectares, bientôt douze. Quatre “climats” sont exploités sur Saint-Martin, Hauts et Bas-Glaciers, Vaux-Gaudins, Peau du Loup ; deux autres sur Paron : Côte de Paron et Crêves Coeur. Chardonnay, pinot gris, pinot blanc et pinot noir y ont été plantés depuis 2019. Les Sénons comptent aussi 2 400 m2 de caves médiévales taillées dans la craie.
Achat de plants chez le pépiniériste Lilian Bérillon, construction d’un chai gravitaire ouvert sur la Vallée de l’Yonne, contrat avec l’oenologue bordelais Thomas Duclot, mobilisation de l’historien Jean-Pierre Garcia, Frédéric Duponchel et son épouse Marie n’ont rien laissé au hasard. Ils ont aussi le sens de la famille : c’est Marie leur fille et son mari Florian Ruscon, un triathlète
passé par l’ESA Angers, qui exploitent le domaine. Titulaire d’un BTS viti-oeno, Marie s’est formée chez Guillaume d’Angerville à Volnay puis au domaine Richoux à Irancy. Plutôt prometteur.
Déjà certifié bio, le domaine travaille en biodynamie et enchaîne les expériences. Ici une complantation des trois pinots (noir, gris et blanc) sur un demi-hectare, là des pinots noirs francs de pied en gobelet sur dix ares.
Bien sûr, faire renaître un vignoble disparu depuis cent ans a un coût. « Il faut compter 30 000 euros l’hectare pour produire des raisins de cuve à partir d’une parcelle de terre nue », estime Frédéric Duponchel. Plus trois millions pour le chai et la cuverie. Sans compter l’achat de matériel. Des emprunts et subventions (région, FranceAgriMer) ont été utiles.
Et le vin ? Gel oblige, la première vendange sur les Vaux-Gaudins, en 2021, n’a donné que 850 bouteilles d’un chardonnay salin. En 2022, Les Sénons a produit 110 hectolitres de chardonnay, 25 de pinot noir et 500 bouteilles de pinot gris. Le domaine signe aussi un Vin de France issu d’achat de raisins élaboré dans un esprit “nature” (cuvée Le Sensé).
À noter : bien que situé dans la Bourgogne administrative, le domaine des Sénons est juste à l’extérieur de l’AOP Bourgogne, qui s’arrête à Joigny. Les vins sortent donc en IGP Yonne. Une expérience originale.