Le fabuleux destin de Jean-Luc Soubie, roi des vins étrangers en France
En un peu moins de vingt ans, ce conquérant est devenu le Monsieur “vins du monde” dans notre pays. Rencontre.
Un long chemin de terre, un corps de ferme, un chai avec des vignes tout autour… Le château de Lisennes à Tresses, en Gironde, ressemble à l’une de ces nombreuses propriétés familiales de l’Entre-deux-Mers. Mais en s’approchant un peu, si l’on jette un coup d’oeil derrière la porte du bâtiment principal, on découvre des milliers de caisses venues du monde entier. C’est ici que Jean-Luc Soubie reçoit, stocke et revend à des restaurateurs et cavistes de toute la France des vins de 35 pays via ses deux sociétés : Valade & Transandine et Vins du Monde.
SUR LES CINQ CONTINENTS
Né à Bordeaux en 1968, « un grand millésime à Vega Sicilia », rappelle-t-il avec malice, Jean-Luc Soubie est devenu l’un des acteurs principaux de la distribution de vins étrangers en France. À la fin des années 1980, ce fils de vigneron apprend le commerce à l’EDHEC à Lille avant de revenir en 1992 au domaine familial de Lisennes, où son père fait un vin qu’il vend… en vrac. Impensable pour Soubie junior ! Jean-Luc crée alors Vins de Lisennes, une société qui distribuera les vins du domaine en bouteille. Soit pas moins de 400 000 flacons issus des 56 hectares que compte la propriété.
Le commerce se met en place, il achète avec un ami la société Valade, à
Bordeaux, qui distribue notamment des vins latino-américains. Ces vins le passionnent, il acquiert Transandine, un spécialiste des vins argentins, chiliens et mexicains. Valade & Transandine naît peu de temps après en 2006.
Pour aller au-delà des vignobles sud-américains, il lui faut de fins connaisseurs des vins étrangers. Il fait appel au vétéran Claude Gillois alias “Santa Claus”, fondateur de Vins du Monde et importateur de flacons fameux en France. ainsi qu’à Olivier Poussier, Meilleur sommelier du monde. La société réunit bientôt 650 références. Soit 600 000 bouteilles vendues chaque année. De Riccitelli en Argentine à Niepoort au Portugal en passant par Gaja (Italie), Eben Sadie (Afrique du Sud) ou Ata Rangi (Nouvelle-Zélande), les grands noms fleurissent dans son catalogue.
Jean-Luc Soubie ne s’arrête pas là. En 2020, il frappe un grand coup et rachète la société Vins du Monde au groupe Lavinia. Le prix à payer pour travailler avec les plus grands : Vega Sicilia en Espagne, Harlan Estate aux États-Unis, Dr. Loosen en Allemagne… Mais autour de lui, la concurrence s’organise et se renforce…