Mon déjeuner avec André Soulier
20 hectares d’Art déco en 1930. C’était non pas Alger la Blanche, mais Lyon la Blanche. »
Le Zucca, ses menus en italien, sa terrasse juste en face du parc de la
Tête d’Or et sa salle climatisée bienvenue par grosse chaleur. C’est le restaurant choisi par André Soulier pour déjeuner ce midi. Le lieu présente le double avantage d’être à deux pas de son cabinet à la Cité internationale et d’être relativement tranquille. « Je ne veux pas être dérangé, que l’on puisse écouter ce que je raconte » , avait averti le doyen des avocats lyonnais. Qui tient d’entrée à affirmer son attachement au quartier. « Je ne dis pas que la Cité internationale actuelle n’est pas une belle cité, mais quand je pense à ce qui a été détruit… Quand vous regardez la façade du musée d’art contemporain : c’était
L’arrivée de son assiette de mozza
rella l’interrompt un instant. Il reprend vite le cours de la conversation, pointilleux avec les mots qu’il emploie et généreux en métaphores. Un verre de Montepulciano à la main, il revient sur sa première rencontre avec Édouard Herriot. À 21 ans, le jeune André Soulier participe à quelques réunions de radicaux lyonnais. « J’avais été un peu vif avec certains d’entre eux » , se rappelle- t- il, ce qui lui vaut une convocation à l’Hôtel de Ville. « C’était la première fois que j’y mettais les pieds. J’entre dans le bureau d’Édouard Herriot, je vois cet
homme inouï, avec une tête monumentale. Après quelques questions,
il me dit : "On me rapporte que dans une réunion, vous avez secoué un peu mes amis. Il faut faire attention avec les anciens. Il ne faut pas leur manquer de respect. " Moi je me dis : "Je ne suis quand même pas venu pour me faire engueuler. Je suis en face d’un personnage historique, mais quand même". Sur ce, je me lève pour partir. J’ai la main sur la poignée de la porte quand j’entends sa belle voix qui dit : "Ne tenez pas compte de ce que vous dit un vieillard. Continuez à les secouer, ça leur fait du bien !" » . Soixante ans après, André Soulier se marre, aussi amusé que respectueux : « Ce type était génial ! »