La guerre du rail aura bien lieu

Rutilantes, elles patientent sur un bout de voie à la Confluence, flèches rouges prêtes à filer dès demain sur l’axe Lyon – Paris, la voie la plus rentable de France. Ces Frecciarossa au museau volontaire seront décochées mi- décembre par l’opérateur transalpin Trenitalia, avec trois allers- retours par jour et un point de chute à Milan comme un big bang dans la galaxie du rail français… Signe que le combat approche, la SNCF présentait la semaine dernière sa riposte et une offre renouvelée sur cet axe prioritaire, prête à en découdre avec l’Italien bravache, mais aussi demain avec l’Espagnol Renfe sur la liaison vers Marseille et Barcelone. L’opérateur historique et l’État propriétaire préparent en effet de longue date l’arrivée du privé dans un secteur historiquement, et farouchement, réfractaire aux injonctions concurrentielles. Nous y voilà. Factuellement, la nouvelle est plutôt bonne pour Lyon, placé au centre du jeu et conforté dans sa place de carrefour européen. Il est donc heureux que Part- Dieu se rénove et précieux que la SNCF relève le gant sur les quais lyonnais.

Car l’autre bonne nouvelle profite aux usagers qui ressentiront aussitôt les bienfaits du combat engagé pour les séduire. L’entreprise publique, qui défend ici sa pépite à grande vitesse, souhaite en effet se rendre plaisante à leurs yeux : développement de l’offre Ouigo à bas coût, lancement de 17 rames flambant neuves et inauguration d’une classe « business » . Voilà longtemps que la SNCF n’avait plus produit un tel effort et l’histoire retiendra qu’elle le fournit depuis Lyon. Danger potentiel et spectre social contesté, la libéralisation du rail pourrait aussi donner un nouvel élan au transport ferroviaire français. « À nous de vous faire préférer le train » , proclamait la SNCF. À elle aussi désormais de nous faire préférer ses TGV.