MARC THIERCELIN, NAVIGATEUR VEDETTE, CRÉE SA STARTUP
Le navigateur et entrepreneur entame une nouvelle aventure bâtie autour de son trimaran Ultime, l’un des rares « bateaux volants » qui voguent aujourd’hui.
7 00 000 km parcourus sur les mers depuis 1998, seul, en double ou en équipage; cinq tours du monde en solitaire, dont quatre Vendée Globe, 22 transats, 260 compétitions sans aucun abandon… C’est la partie connue du parcours. Mais le navigateur Marc Thiercelin a aussi suivi, à 14 ans, le cursus d’ébénisterie de l’École Boulle; dirigé un centre nautique à 20 ans avant de fonder et gérer plusieurs écoles de voile et de croisière; enseigné pendant quinze ans; monté dix projets et salarié 300 personnes au cours des trente dernières années. Convaincu du potentiel économique immense que représente la mer, en particulier pour la France, il veut diffuser cette prise de conscience auprès des jeunes grâce à sa Fondation l’Or bleu, et caresse le projet d’un « cargo des métiers » ayant vocation à faire mieux connaître les nouveaux métiers de la mer, des biotech aux énergies marines, en passant par le démantèlement des navires. Il est actuellement sur le tournage de À la rencontre des peuples des mers, une série documentaire destinée à Arte, et pour laquelle il parcourt le monde, à la rencontre de peuples marins. Avec sa Company Thiercelin, actuellement en phase de levée de fonds, il entame une nouvelle aventure, tout entière centrée autour d’un bateau. Mais pas n’importe lequel. Marc Thiercelin a racheté l’un des 11 trimarans Ultime qui existent aujourd’hui. L’ex- Oman, construit en Australie puis monté à Oman en 2009-2010, est aujourd’hui sous hangar à Lorient, dans un état quasi neuf malgré une avarie après seulement dix mois de navigation. L’essentiel des fonds recherchés (5 M€) a pour objectif de financer sa réparation pour en faire un « trimaran Ultime version 2017 », et l’aligner dans les courses, duels et records internationaux, dont les transats (Plymouth-New York) 2020, Jacques Vabre 2017 et 2019 (Le Havre-Itajaí Brésil), Route du Rhum 2018 (Saint-Malo-Guadeloupe), tour du monde en solitaire 2019, record autour du monde, etc. Ces « grands oiseaux » qui traversent aujourd’hui l’Atlantique en cinq jours ont fait leur apparition récemment : quatre ont disputé la Route du Rhum en 2010 et sept en 2014, dont le Banque Populaire VII, qui a permis à Loïc Peyron de remporter la course. Marc Thiercelin voit dans ces « bateaux qui volent » l’avenir de la voile. Mais, il ne se contente pas de vouloir aligner son trimaran Ultime dans les compétitions internationales à partir de 2017. Avant de le revendre après cinq ou six ans pour un montant estimé à 4 M€, il veut le rentabiliser en monétisant des prestations en mer et, surtout, en faire un véritable laboratoire embarqué, une « plateforme technologique » pouvant faire l’objet de différents programmes de R&D et d’innovations applicables aussi bien à la machine qu’aux marins, notamment autour de l’intelligence artificielle.