La Tribune Hebdomadaire

Chine-États-Unis : l’armistice commercial, jusqu’à quand ?

- G. N.

Les Américains et Chinois ont enterré la hache de guerre pour quelques mois. Le 1er décembre dernier, le président américain Donald Trump, en croisade contre les importatio­ns chinoises, et son homologue Xi Jinping ont conclu un cessez-le-feu très attendu à l’issue du sommet du G20 à Buenos Aires. L’échec de cette rencontre aurait pu aboutir à un véritable durcisseme­nt des hostilités entre les deux premières puissances économique­s mondiales. Washington avait prévu de relever, au 1er janvier 2019, de 10 à 25 % certains droits de douane imposés sur les produits chinois, déjà pénalisés par des décisions antérieure­s. En réponse, les autorités chinoises auraient pu adopter des mesures de rétorsion. Mais les deux dirigeants ont décidé de se donner trois mois pour définir un nouveau cadre pour leurs relations commercial­es. La suspension de ces droits de douane pourrait bénéficier aux constructe­urs automobile­s américains, qui ont vu leurs exportatio­ns s’effondrer. En dépit de cette issue favorable, les différends sont loin résolus. La propriété intellectu­elle et l’ouverture du marché chinois demeurent des points d’achoppemen­t majeurs entre les deux pays. Il y a quelques semaines, la Chine a fait un geste en donnant son feu vert aux importatio­ns de riz américain mais les volte-face du président américain inquiètent particuliè­rement les milieux économique­s. Par ailleurs, si la Maison-Blanche espère obtenir une réduction du déficit commercial rapidement à l’issue de négociatio­ns qui doivent durer 90 jours, le régime chinois souhaite une « réduction progressiv­e ». Enfin, le ralentisse­ment économique qui se profile aux États-Unis pourrait inciter le milliardai­re américain à brandir d’autres armes protection­nistes et désigner la Chine comme coupable idéal.

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À l’issue du dernier G20, Xi Jinping et Donald Trump ont décidé de redéfinir leurs relations commercial­es.

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