La Mecque du naturisme se cache dans la forêt du Médoc
SPÉCIALITÉ Avec trois grandes stations balnéaires consacrées à cette pratique, la côte du Médoc, en Gironde, accueille le plus vaste pôle naturiste d’Europe.
En Gironde, trois stations balnéaires sont spécialisées dans le naturisme. D’abord, le Centre Hélio-Marin (CHM) de Montalivet, plus ancien centre naturiste familial européen, étendu sur 175 hectares de pinède, qui a été fondé en 1950 par un couple devenu emblématique dans le mouvement naturiste : Christiane et Albert Lecocq. Ensuite, Euronat, à Grayan-et-l’Hôpital (335 hectares), qui touche le CHM. Et enfin La Jenny (127 hectares) au Porge, plus au sud.
Avec 4 millions de pratiquants réguliers, dont 2 millions de Français, l’Hexagone reste la première destination naturiste au monde, selon la FFN (Fédération française de naturisme). De son côté la Fédération naturiste internationale (FNI) précise que sur 16 millions de naturistes recensés dans le monde, 13,8 millions de pratiquants se trouvent en Europe. Le CHM de Montalivet est un lieu historique pour les naturistes : c’est là qu’a été créée la FNI en 1953.
« Le CHM et Euronat sont les deux plus grands centres naturistes au monde. Le CHM a une capacité d’accueil de 20"000 personnes par jour. Les
fondateurs du CHM possèdent 70 % du domaine et vivent dans des chalets en bois qu’ils peuvent louer à qui bon leur semble », expose Gaël Lamure, directeur du CHM. Le domaine se divise aujourd’hui en 2"201 emplacements locatifs et 840 emplacements nus. Articulé pendant des années sur une association loi 1901, le CHM a fini par rejoindre un groupe spécialisé.
UNE PHILOSOPHIE EN ACTE
Le Centre Hélio-Marin fait ainsi aujourd’hui partie du groupe Vacanceselect, à Paris, qui revendique une position de leader dans l’hôtellerie de plein air, avec 250 millions d’euros de chiffre d’affaires. « Nous réalisons 11 millions d’euros de chiffre d’affaires et notre activité a progressé annuellement de + 3 à + 8 % au cours de ces dix dernières années. Nous employons 38 permanents et notre effectif monte pendant l’été à 250 personnes. Il y a beaucoup d’entretien et de travaux à faire l’hiver et ensuite il faut préparer la saison », résume le directeur.
La première plage naturiste a été ouverte en 1920 sur l’île de Sylt, en Allemagne, où s’est développée la « Freikörperkultur » (culture du corps libre), dont le rayonnement a imprégné la société allemande. Les premières expériences françaises ont eu lieu, quasi clandestinement, dans les années 1920, en région parisienne.
Cet enjeu fortement politique du passage à la nudité, longtemps sanctionné par la loi, semble avoir éclipsé une philosophie en avance sur son temps. « Les naturistes ont toujours pris grand