Le Festival Radio France rayonne malgré l’incertitude
MONTPELLIER En dépit d’une subvention en baisse, l’emblématique festival de musique veut amplifier une dynamique qui l’a porté au-delà des 100!000 spectateurs en 2018. CÉCILE CHAIGNEAU ET ANTHONY REY
Le malaise palpable à Radio France, qui s’est déjà traduit par une grève très suivie le 18 juin, s’étend à ses partenaires. Contraint par un plan d’économies de 60 millions d’euros à réaliser d’ici à 2020, le groupe radiophonique taille dans ses charges externes et, en janvier 2019, a réduit de moitié sa subvention au Festival Radio France de Montpellier, qui passe à 150"000 euros, sur un budget global de 3,8 millions d’euros. « C’est une nouvelle fois un choix fait à Paris sans considération pour les territoires. J’ai dit mes regrets à Sibyle Veil (ex-directrice des finances, et désormais présidente de Radio France, ndlr). Malgré ce désengagement, la Région va continuer à faire vivre le festival », déclare Carole Delga, présidente du Conseil régional Occitanie, dont la participation s’élève à 2,4 millions d’euros, tandis que la Ville et la Métropole de Montpellier contribuent à hauteur de 450"000 euros.
UN RAYONNEMENT NATIONAL
Il est vrai que le Festival Radio France repose sur un profond ancrage régional. Il est organisé dans 50 villes et pas moins de 70 salles situées en Occitanie. Près de 75 % des concerts sont gratuits, dans des registres larges, de la musique classique aux musiques du monde en passant par le jazz. En 2018, confirmant une progression annuelle d’environ 10 %, le festival a passé pour la première fois le cap des 100"000 spectateurs, avec un pic de fréquentation à 104"000 personnes. Les retombées économiques auprès des publics concernés sont loin d’être négligeables": elles s’élevaient à 2016 nuitées d’hôtels pour les orchestres et les choeurs, et 1"702 pour les solistes, les journalistes et les étudiants.
POUR AMATEURS DE RARETÉS
Le rayonnement de l’événement est bien sûr assuré par Radio France, qui a diffusé 58 des 173 concerts sur ses antennes l’an passé. La décision prise en janvier par le groupe radiophonique est indifférente, selon le directeur du festival Jean-Pierre Rousseau, car « la programmation avait déjà été fixée » . Un menu que ce dernier écrit sur la base d’un principe immuable – « je ne programme que ce que j’ai envie d’entendre » – sans pour autant donner à croire qu’il oublierait les goûts et attentes du public": « Le public vraiment mélomane, très connaisseur, est très minoritaire au concert comme à l’opéra, et il est plutôt curieux, ouvert, amateur de découvertes et de raretés. Frileux sûrement pas!! » Cette 35e édition, axée sur la thématique « Soleil de Nuit », sera consacrée aux légendaires musiques du nord de l’Europe, mobilisant quelque 920 artistes, 11 orchestres, 6 choeurs, 220 solistes et 700 musiciens. Preuve que le Festival Radio France reste stratégique en Occitanie, première région en termes de festivals avec 400 manifestations par an.
Festival Radio France, du 10 au 26 juillet.