« L’Afrique réalise trois fois la croissance européenne par an"! »
Le banquier d’affaires franco-béninois revient sur l’impérieuse nécessité de rationaliser les questions africaines pour en finir avec les interprétations « folkloriques » associées au continent. LA TRIBUNE – Pourquoi est-il si difficile de sortir d’une surévaluation du risque qui permettrait de renforcer les investissements en Afrique$?
LIONEL ZINSOU – En termes d’épargne de l’extérieur, l’Afrique reçoit dans l’absolu cinq fois plus qu’au début des années 2000, mais cela reste encore moins élevé que tous les autres pays. Sortons des a priori et du folklore selon lesquels il y a plusderendementetmoinsdeproblèmes de gouvernance en Asie et en Amérique latine : ce n’est pas le cas"! Pour simplifier, l’Afrique réalise depuis vingt ans, trois fois la croissance européenne par an"!
Comment analysez-vous la multiplicité d’acteurs sur le continent qui viennent concurrencer les partenaires historiques$?
À chaque fois qu’il y a une crise quelque part, l’Afrique trinque"! Pourtant, l’Afrique est le continent où la crise de 2008-2009 et la crise européenne de 2011-2013 ont eu le moins d’impact. Néanmoins, ce regard a quand même évolué. Américains et Européens se demandent pourquoi la Chine, qui représentait 1"% des importations de l’Afrique à la fin des années 1990, représente aujourd’hui 15"%. Mais aussi comment expliquer que le commerce entre les États-Unis et l’Afrique a baissé de moitié, a fortiori sous la présidence Obama. Ce qui a changé, c’est le dynamisme des « émergents » qui a interpellé les autres acteurs.
Comment se développe la banque d’investissement Southbrige que vous
avez fondée en 2017 avec l’économiste Donald Kaberuka$?
Nous poursuivons les activités de cette banque d’affaires dédiée à l’Afrique avec une présence à Paris, Casablanca, Kigali, Abidjan et bientôt à Londres.
Quel regard portez-vous sur la situation politique au Bénin$?
Le Bénin n’est pas le pire pays d’Afrique, mais c’est le seul pays qui a fait un recul de trente ans"! Même les pays qui vont mal en matière de gouvernance et d’intégrité ou d’éthique restent stables dans leurs mauvaises pratiques ou s’améliorent légèrement. […] Ce sera une brève parenthèse […] Quand vous avez 85"% de boycott à un simulacre d’élections [élections législatives d’avril après l’éviction d’une grande partie de l’opposition, ndlr], c’est encore plus efficace que si vous aviez une majorité des voix à 85"%.
En plein débat sur le franc CFA, la CEDEAO est-elle prête à adopter l’Eco$?
Amener à la convergence des pays comme la Guinée, le Ghana, la Mauritanie, la Gambie ou la Sierra Leone n’est pas très compliqué : ce sont despaysrelativementhomogènes.Mais il faudra élargir l’Eco par étapes. Le Nigéria représente plus de la moitié du PIB de la CEDEAO"; c’est là que se concentrent les besoins de convergence et de transformation des économies. De plus, alors que la Zone franc n’a quasiment pas d’inflation, le Nigéria enregistre une inflation à 2 chiffres"!
Vous venez de rejoindre le conseil d’administration d’Attijariwafa Bank. Est-ce une manière pour le Maroc de bénéficier de votre entregent pour renforcer ses positions en Afrique subsaharienne$?
La Banque centrale voulait intégrer des représentants indépendants au sein du conseil, composé essentiellement d’actionnaires. Elle recherchait aussi des financiers d’Afrique subsaharienne qui finit par représenter près de 40"% des résultats des grandes banques marocaines. Or, quand vous cherchez un financier subsaharien, vous me trouvez facilement !