Fleasy invente l’aéronef autonome de demain
LYON La startup a développé un prototype d’aéronef à décollage et atterrissage vertical. Elle espère convaincre le marché du fret civil et militaire avant de devenir un transporteur de passagers.
Le drone de 5 mètres, composé de deux ailes et d’une cellule au centre, volera de façon autonome comme un avion, mais décollera et atterrira de façon verticale. Sa spécificité : être capable de transporter 200 kg de charge utile à 350 km/h sur 700 km selon le constructeur, la startup lyonnaise Fleasy. Pour le moment à l’état de prototype à l’échelle 1/5, un drone en taille réelle pourrait transformer l’essai dès le 1er semestre 2020 (mise en vente en 2021). Avec cette innovation, la jeune pousse entend se positionner dans un premier temps sur le marché du fret, militaire, humanitaire et civil : transport de marchandises dans les zones insulaires, livraison de pièces lourdes à destination des plateformes éoliennes offshore, acheminement de ravitaillements auprès des populations isolées lors de catastrophes naturelles, interventions en montagne.
« Les potentialités du marché sont importantes », estime Jérôme Persiani, le cofondateur de Fleasy, qui a déjà noué plusieurs contacts avec des opérateurs européens. Mais l’ambition des fondateurs est plus grande. « Le fret n’est qu’une étape de test et de perfectionnement du modèle. Nous visons, à l’horizon 2025, le transport de passagers en attendant l’ouverture totale du marché des taxis volants », avance Jérôme Persiani.
LEVER DES FONDS AUX ÉTATS-UNIS
Pour financer cette innovation de rupture aux multiples brevets, Fleasy, repérée par Bpifrance et accélérée par la SATT Lyon Saint-Étienne Pulsalys, finalise une levée de fonds de 1 million d’euros, « le nécessaire pour valider les vols et la fabrication du projet » . Les fondateurs ont réussi à convaincre le jury du Fonds French Tech Seed, un fonds de 400 millions d’euros opéré par BpiFrance et destiné à soutenir les startups de la deep tech.
Également lauréat du programme d’accélération à l’international BigBooster, porté par la Fondation pour l’université de Lyon et la Métropole de Lyon, Fleasy va rapidement s’envoler pour les États-Unis, où « les investisseurs sont déjà attentifs » . Car une fois lancée, Fleasy estime que sa prochaine levée de fonds devra être de l’ordre de 15 millions d’euros.