ETATS-UNIS : AVEC UN BUDGET DE 6.000 MILLIARDS POUR 2022, BIDEN VEUT « REINVENTER L'ECONOMIE AMERICAINE »

Présenté ce vendredi 28 mai, le budget du nouveau président des Etats-Unis pour l'année prochaine atteint 6.000 milliards de dollars. Il reviendra aux élus du Congrès d'adopter ou non ces dépenses et réformes, alors que les républicains ont dénoncé une proposition « imprudente et irresponsable ».

6.000 milliards de dollars pour « réinventer » l'économie américaine : Joe Biden a dévoilé vendredi son tout premier projet de budget pour l'année 2022. Un montant très élevé - mais moins que ce que le gouvernement fédéral a du décaisser en 2020 et 2021, à cause des dépenses faramineuses liées à la pandémie de Covid-19.

« Nous devons saisir le moment pour réinventer et reconstruire une nouvelle économie américaine qui investit dans la promesse et le potentiel de chaque Américain », a déclaré le président dans un message adressé au Congrès.

Education, santé, infrastructures, changement climatique... : les priorités dévoilées, dont les grandes lignes avaient été présentées début avril, sont globalement dans la veine des promesses de campagne du président. Et prennent le contre-pied de celles de son prédécesseur, Donald Trump.

NE PAS REVENIR À LA SITUATION D'AVANT PANDÉMIE

Et les enjeux sont colossaux, alors que la Covid-19 a plongé les Etats-Unis dans une crise économique sévère. Si le pays commence à se redresser, il est encore loin des niveaux d'avant pandémie. A titre de comparaison, le budget 2020 présenté par Donald Trump en 2019 prévoyait 4.700 milliards de dollars de dépenses.

« Malgré tous les progrès durement acquis que notre pays a réalisés ces derniers mois, l'Amérique ne peut pas se permettre de simplement revenir à la situation d'avant la pandémie et le ralentissement économique, avec les faiblesses structurelles et les inégalités de l'ancienne économie toujours en place », a averti le président.

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Pour cela, il compte sur deux plans d'investissements, inclus dans ce projet et qui doivent permettre de créer des millions d'emplois : l'un « pour les familles américaines », de 1.800 milliards de dollars sur dix ans, l'autre sur les infrastructures. Par ailleurs, le budget consacré à la défense augmente légèrement, à 756 milliards de dollars.

Ces plans, destinés à bâtir la « nouvelle économie américaine », doivent aussi permettre «aux Etats-Unis de surpasser leurs rivaux », à commencer par la Chine. Car s'il est un terrain sur lequel le président s'inscrit dans les pas de Donald Trump, c'est bien celui de la compétition commerciale avec l'Empire du milieu.

LES RÉPUBLICAINS CRAIGNENT UN CREUSEMENT DE LA DETTE

Il reviendra aux élus du Congrès d'adopter ou non ces dépenses et réformes. Et la majorité démocrate de Joe Biden est si étroite, surtout à la chambre haute, qu'il ne peut se permettre quasiment aucune défection.

Les républicains, traditionnellement partisans de l'orthodoxie budgétaire, ont eux dénoncé une proposition « imprudente et irresponsable », selon le chef des républicains à la Chambre, Kevin McCarthy. Elle « noierait les familles américaines dans la dette, les déficits et l'inflation », promet même son homologue au Sénat, Mitch McConnell. Car toutes ces dépenses risquent de faire grimper l'endettement, qui devrait atteindre 111,8% du Produit intérieur brut en 2022 et 117% en 2031. Pour les infrastructures, les sénateurs républicains proposent 928 milliards de dollars sur huit ans, contre 1.700 milliards pour les démocrates qui ont consenti à raboter leur projet de 600 milliards.

« Pendant trop longtemps, l'austérité auto-infligée a été confondue avec la responsabilité budgétaire, au détriment des familles américaines et de l'économie de notre nation », a au contraire réagi John Yarmuth, président démocrate de la commission du budget de la Chambre des représentants.

TAXATION DES PLUS RICHES

Joe Biden assure que les investissements seront, à terme, graduellement compensés par les économies réalisées et par les recettes supplémentaires. Comme promis, il veut en effet augmenter les impôts pour les Américains les plus riches et pour les grosses entreprises, qui vont plus que doubler dans les dix années à venir.

Mais convaincre les républicains de voter une réforme qui détricoterait les baisses d'impôts mises en place par Donald Trump ne sera pas une mince affaire.

PERSPECTIVES DE CROISSANCE OPTIMISTES

L'administration compte aussi profiter des taux d'intérêt historiquement bas pour financer son budget sans pour autant alourdir la dette du pays avec trop d'intérêts à rembourser.

« Ne pas réaliser ces investissements à un moment où les coûts d'intérêt sont aussi bas serait une occasion historique manquée », a ainsi relevé Shalanda Young, directrice du bureau chargé du budget à la Maison Blanche (OMB), lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes.

A l'instar de Donald Trump, Joe Biden fonde également son budget sur des perspectives de croissance très optimistes: +6,2% en 2022, +4,2% en 2023 puis 3,8% à 4% entre 2024 et 2031, soit quasiment le double de ce que prévoit la Banque centrale américaine (Fed).

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Le budget de la Maison Blanche marque généralement le début du processus interminable qui mène au financement du gouvernement. En cas de désaccord des deux partis sur le projet de loi, le risque est que l'administration fédérale soit contrainte de fermer : c'est le « shutdown ».