Une île aux 1001 mystères…
Aux confins de l’Orient et de l’Occident, située à équidistance entre l’Europe, l’Asie mineure et l’Afrique, la mythique Crète s’est offerte à nous le temps d’un voyage haut en couleurs et en saveurs.
Lorsque la nuit tombe sur ces terres chères à Homère, on se laisse surprendre à s’imaginer les résurgences d’un passé qui a fait la renommée de l’île loin de tout et pourtant à seulement quelques heures d’avion de Deauville où son aéroport propose des vols directs et réguliers.
Entre mer et montagne, aux confins de plusieurs continents, la Crète a pourtant su construire et conserver une identité culturelle forte.
Sous domination ottomane du XVIIe siècle au XIXe siècle, la Crète a été rattachée à la Grèce en 1913. Mais attention, vous constaterez très vite que les Crétois sont avant tout… Crétois ! « Je suis Grecque mais fière d’être Crétoise » , sourit Maria Thalassinaki-Radoux, fondatrice du Prestige Crétois et qui nous a servi d’épatante guide pen- dant notre séjour.
Terre de légendes et de traditions, la Crète a su garder ses coutumes et ses valeurs, chères à ses habitants qui font montre d’une remarquable et profonde hospitalité. À chaque visite ou rencontre, même impromptue, nous avons reçu un accueil des plus éminents, nous donnant ainsi l’impression d’être attendues. Saine et savoureuse, la cuisine crétoise, dont les recettes traditionnelles continuent encore aujourd’hui de se transmettre de génération en génération, fait partie intégrante de la carte d’identité du pays. Si vous avez l’impression de manger à longueur de journée lors de votre venue en Crète, on vous répondra que « c’est normal ici. Surtout si vous êtes touristes : c’est notre manière de vous accueillir ! » . L’aridité du paysage n’a d’égal la chaleur que ses habitants, qui parlent fort et avec les mains, portent dans leurs coeurs.
Une étrange bienveillance se dégage de l’âme de ses habitants et on aime à se promener dans ses villes avec le sentiment que « rien ne peut vous arriver » . Les Crétois aiment à se retrouver et à partager ensemble des moments de la vie quotidienne : dans le moindre petit village, même de quelque 50 âmes, on y trouve un café ( ou Kafetia) où les habitants échangent autour d’un café grec ou d’un raki. Osez prendre les petites routes et vous aventurer dans les petits villages de montagne, ils sont truffés de trésors cachés : des musées cachés au creux d’une colline, de petites coopératives, etc. Laissez-vous surprendre et enivrez des douces senteurs et des paysages qui s’offrent à vous : on vous assure,
« Fière d’être Crétoise »
ça vaut le détour ! Ne cherchez pas à essayer de comprendre comment les chèvres arrivent à marcher à flanc de falaise, au bord du précipice, on n’a toujours pas compris… !
Nous allons tenter, dans ces quelques pages, de vous rendre compte de notre séjour et de vous faire découvrir cette île riche tout à la fois mystérieuse et accueillante…
Bordée au nord par la mer Égée et au sud et à l’ouest par la mer Méditerranée, cette île de quelque 8 335 km2 est peuplée d’environ 650 000 habitants.
L’aridité de cette île montagneuse (le point culminant, le Mont Ida, atteignant les quelque 2 450 mètres) est atténuée par son doux manteau vert d’oliviers qui s’étendent à perte de vue. La Crète compte plus de 35 millions d’oliviers, faisant ainsi de la Grèce l’un des premiers producteurs mondiaux d’huile d’olive. La terre crétoise regorge de fruits et légumes dont la pousse est favorisée par le climat méditerranéen.
Laissez-vous guider et bon voyage !