Il est l’ange gardien de la grotte de Bion
Sainte-Marie- Outrel’Eau. Personnage discret et véritable travailleur de l’ombre, Noël Gautier, 65 ans, veille sur la grotte de Bion depuis une trentaine d’années. « Plus exactement 34 ans », précise Noël. « Le site avait été délaissé pendant 3 ans quand
j’en ai repris l’entretien » , indique l’ancien ouvrier agricole. Chargé de la propreté du site et de le préparer pour les célébrations religieuses du 15 août, cet habitant de Campagnolles ne compte plus les heures passées à nettoyer les lieux. « Il faut compter 25 heures de travail pour tout faire. Je viens plusieurs jours, une fois en hiver et une fois en été pour réa
liser ma mission. » Débroussaillage du bois, taillage des pains, ramassage des feuilles, dépoussiérage des statues de saints… Chaque année, le même rituel se répète pour accueillir de la meilleure des manières les croyants, visiteurs et autres curieux. « Il y a toujours du passage notamment l’été. Pas plus tard que la semaine dernière, j’ai rencontré des gens venant de Bel- gique » , s’enthousiasme Noël. Si la grotte n’accueille qu’une seule cérémonie par an, son protecteur tient à ce que l’endroit soit préserver le plus longtemps possible « même s’il y a de fortes chances pour que
personne ne me succède » , déplore Noël Gautier. Quoi qu’il en soit, les prêtres et les paroissiens présents ce mardi 15 août n’ont pas manqué de saluer son travail. Une juste récompense pour les efforts déployés par cet homme modeste.