Le saviez-vous ?

L’histoire du Petit Lu

LU vient de Lefèvre Utile du nom de ses créateurs : Jean-Romain Lefèvre et son épouse Isabelle Utile (ça ne s’invente pas). Venant de la Meuse, le couple s’installe à Nantes. En 1846, ils reprennent une pâtisserie.

Leur fils Louis industrialise la pâtisserie familiale en 1882. Il va s’intéresser aux gâteaux secs très en vogue à l’époque car les marins dans cette ville portuaire sont très demandeurs. En 1886 il crée le Petit-beurre, un biscuit qui ne contient plus d’eau car cuit deux fois – d’où le terme bis cuit – et qui se conserve des mois. Louis achète de nouveaux locaux pour y aménager une fabrique moderne avec 130 salariés.

Il sait que « l’habillage » augmente les ventes et donc conditionne ses produits dans des boîtes en fer décorées. Le produit phare de la société, particulièrement bien exploité par les descendants directs, remporte un succès à l’international. Le fils de Louis, Michel Lefèvre-Utile, développe un réseau commercial gigantesque. Dans les années cinquante, le fils de Michel, Patrick crée et dépose le logo LU afin de bien identifier la marque. A présent, l’entreprise rachetée plusieurs fois est gérée par des capitaux américains. Les anciens locaux de Nantes ont été transformés en centre culturel, nommé Lieu Unique, un clin d’oeil du passé.

Certains ont vu dans le Petit-beurre des symboles qui représenteraient le temps qui passe : le gâteau sec a 52 dents pour les semaines, quatre coins pour les saisons et les 24 points pour les 24 heures de la journée. Un défi paraît-il existe, il serait impossible de manger à la suite quatre Petit beurre sans boire. Une chose est sûre Louis, l’inventeur du Petitbeurre, s’est inspiré d’un napperon de sa grand-mère en 1886.

Il se vend encore de nos jours 6 400 tonnes de Petitsbeurre chaque année.