Quelques minutes après minuit

Avec trois longs métrages et deux épisodes de la série « Penny Dreadful » en l’espace de dix ans, Juan Antonio Bayona n’est pas le cinéaste le plus prolifique du monde. Mais il lui a fallu moins longtemps que cela pour imposer son talent et son univers aux yeux du monde, et s’imposer comme un fils spirituel (et ibérique) de Steven Spielberg. Attention : nous ne cherchons pas ici la formule à grands renforts de « Le nouveau… », car les deux cinéastes restent très différents. Mais nul doute que le papa de « E.T. » doit être l’un des modèles de celui de « The Impossible », chez qui l’on retrouve quelques points communs, dans le récit et cette façon de filmer à hauteur d’enfant. Et comme le hasard fait bien les choses, il signe avec « Quelques minutes après minuit » son « Bon gros géant » à lui. Mais en un peu mieux. Là où Spielberg avait légèrement déçu avec une adaptation de Roald Dahl moins magique qu’espéré, Bayona émeut en transposant le roman de Patrick Ness sur grand écran. Comme dans « L’Orphelinat », son premier long métrage, le metteur en scène habille un drame humain de vêtements fantastiques, et nous raconte l’histoire de Conor qui, marqué par la maladie dont souffre sa maman, s’évade régulièrement dans un monde où il dialogue avec un monstre issu de l’if près de chez lui. Lequel va l’aider à affronter la réalité, comme il ne nous faut pas longtemps pour le comprendre, car le scénario est assez prévisible dans son ensemble et avance mécaniquement, alors que le réalisation, un poil trop parfaite dans ses mouvements de caméra et composition de plans, empêche l’émotion de passer. Mais dans un premier temps seulement, car l’ensemble finit par fonctionner au fur et à mesure de la relation entre le héros et la créature à qui Liam Neeson prête sa voix grave dans la version originale. Très fidèle à son modèle de papier, « Quelques minutes après minuit » n’atteint certes pas les sommets d’un « Labyrinthe de Pan », dont il pourrait être le cousin, mais nous confirme qu’il faut vraiment compter avec le talent de Juan Antonio Bayona.