Froome consolide, Aru vacille
La grande explication dans les Alpes débute aujourd’hui avec cette étape qui comporte l’ascension de deux cols hors catégorie : la Croix-de-Fer et le Galibier, plus haut point du parcours à 2 645 m. Le suspense est à présent à tous les étages, aussi bien pour la 1re place du classement général avec trois coureurs, Froome (Sky), Aru (Astana) et Bardet (AG2R La Mondiale), séparés par un écart de 27 secondes, que pour le maillot vert car Michael Matthews (Team Sunweb) s’est rapproché de Marcel Kittel (Quick-Step Floors) après sa belle victoire de la veille. Mais, après une grosse chute en début d’étape, Marcel Kittel est contraint d’abandonner et laisse le champ libre au sprinteur australien. À l’avant, c’est Alberto Contador (Trek-Segafredo) qui prend les choses en main en s’échappant dès les premières rampes de la Croix-de-Fer, dans un beau baroud d’honneur. Derrière, le groupe maillot jaune « contrôle » sous l’impulsion des équipiers de Chris Froome, qui ne desserre pas l’étau jusque dans les derniers kilomètres du Galibier. C’est le moment (enfin !) que choisit Romain Bardet pour poser plusieurs banderilles qui auront pour effet de sortir du jeu Fabio Aru (Astana), décramponné dans les trois derniers kilomètres, là où la pente approche les 10 %. Après la longue descente vent de face dans le Lautaret, Fabio Aru perd 31 secondes sur Froome, Bardet et Urán (Cannondale-Drapac) et est éjecté du podium. Christopher Froome consolide son maillot jaune ; Romain Bardet, pour quelques millièmes, glisse à la 3e place au profit de Rigoberto Urán (Cannondale-Drapac) qui prend la seconde place de l’étape et les bonifications. Pour une fois, l’échappée est allée au bout. Mention spéciale à Primož Roglič (Lotto NL-Jumbo) qui a résisté au retour des cadors pour l’emporter à Serre-Chevalier.
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