CENTRE – VAL DE LOIRE
Limoges (Haute-Vienne) – Le risque ce samedi 3 juin, c’était la pluie. Elle est arrivée, mais n’a pas gâché l’ambiance : 229 cyclosportifs ont été chronométrés sur le parcours de 159 km et 388 sur celui de 129 km.
> Charlotte Bravard
Sous l’auvent, à l’abri de la pluie, tandis qu’approchent trois coureurs, souriants, il est annoncé qu’ « il en reste une vingtaine ». Leurs mimiques disent que la fin de parcours fut difficile. Derniers mètres entre les barrières, remise de la plaque… il est 14 heures. Ils ont mis six heures à parcourir le trajet, à une moyenne de 20 km/h environ. Pas de chance pour les derniers, « la pluie, c’était sur la fin ». La majorité des concurrents n’a eu qu’une petite bruine au début. « On était trempés mais la pluie n’était pas froide, plutôt rafraîchissante », dira, devant son plateaurepas, dans une ambiance chaleureuse et bruyante, Jean-Michel Gautron, qui a fini le grand parcours en 5 h 54. Il en est à sa 5e Limousine et a trouvé le parcours « splendide ». À côté, Didier Roy, comme lui de l’AS Saint-Junien, a choisi la Limousine Challenge, 180 km. Revenant de la Tomate (Marmande-Montlhéry), il était en forme : « Ça donne de bonnes jambes, au début, j’ai remonté des paquets. » Sur les 20 km supplémentaires, à l’est du lac de Vassivière, il s’est senti un peu seul. « Là, j’ai pris le temps et j’ai relancé en retrouvant les autres. À 62 ans, je n’ai plus l’âge de jouer à celui qui va le plus vite », dit-il. Et puis tout le monde s’est déplacé pour la remise des récompenses, avec David Moncoutié qui avait abandonné sa séance de dédicace mais sans Sylvain Chavanel. Il avait dû repartir très vite mais a séduit le peloton : il est « sympa », « parle facilement avec les autres cyclistes » ; « Il a laissé passer devant lui Raphaël Fracasso, de l’UVL (en 4 h12’15’’ soit 37,82 km/h) et Nicolas Maire », du BMX Club de Joué-lès-Tours.