Compact et double plateau
Avec un nombre de vitesses quasi doublé, se pose la question du chevauchement et de la pertinence de certains choix techniques. Ce n’est pas toujours évident, car les chefs produits qui conçoivent les vélos tentent de trouver le bon compromis marketing.
En 2018, on arrive donc à 12 pignons, soit 24 vitesses. On a doublé les développements théoriques en quarante ans. Mais la croissance du nombre de pignons est également accompagnée de celle du nombre de dents. On est ainsi passé du 24, ou 26 dents maximum, au 32. De quoi grimper aux arbres à l’époque, mais plus maintenant… Un vélo de course est quasiment toujours vendu avec une cassette 11-28, voire 11-30. Les modèles cyclosportifs sont en 11-32. Du côté des plateaux, le 52-36 supplante le double 53-39 sur ceux de course. Alors que le 50-34 règne en maître incontesté sur les vélos cyclosportifs et les machines dédiées aux féminines. Les chaînes actuelles sont plus flexibles que par le passé, les dérailleurs sont étudiés pour autoriser les croisements, et certaines règles de passages de vitesses semblent balayées. Mais il en demeure certaines qui restent immuables. Ainsi, quand la chaîne travaille très en biais, la transmission consomme plus de puissance à effort égal, et l’usure des dents de plateaux ou de pignons est augmentée de façon sensible. Autre point, les fameux chevauchements qu’on évitait à l’époque où on ne disposait que de 12 vitesses sont de retour ! Même si les fabricants de transmissions vous garantissent la possibilité d’utiliser chaque pignon avec chaque plateau, soit entre 22 et 24 développements, il y a des chances qu’il y ait un certain nombre de doublons qui rend leur usage « inutile ». Et au final, on s’aperçoit qu’on peut utiliser 12, 15 rapports là où on en vantait 22…